Os torcedores dos Jaguars de todo o Reino Unido demonstraram sua lealdade na quinta-feira à noite, quando o pub esportivo Greenwood, na Victoria Street, no centro de Londres, foi brevemente renomeado "Tealwood" para uma tomada de três horas pelos fãs. O evento foi um dos três eventos de tomada de pubs patrocinados pela filial britânica dos Jacksonville Jaguars, realizados para coincidir com o jogo anual da equipe em casa no Estádio de Wembley neste domingo. Outros dois eventos estavam agendados para a sexta-feira à noite e o sábado à tarde, após um evento semelhante na sexta-feira anterior, antes da vitória dos Jaguars sobre o Tottenham Hotspur Stadium, por 19 a 17, decidida pelo field goal de 57 jardas de Cam Little no último instante do jogo.
As reuniões fazem parte do esforço mais amplo da franquia para expandir sua base de torcedores internacionais, iniciado em 2013, quando a equipe disputou o primeiro dos atuais 15 jogos em Londres. Os Jaguars também apoiam os torcedores britânicos por meio de um clube de fãs chamado Union Jax, clínicas de futebol americano de bandeira, aparições de jogadores, um programa juvenil de líderes de torcida e o programa Reward Rows, que envia centenas de estudantes aos jogos de Londres a cada ano.
Phoebe Schecter, ex-estagiária de treinador dos Buffalo Bills e analista da NFL na Sky Sports, disse que a ligação com a equipe ressoa mesmo entre pessoas novas no esporte. "Mesmo que você não soubesse nada sobre a NFL, pensava: 'Ah, mas os Jags são o nosso time'", afirmou.
Torcedores como Jamie Phillips e Francis Sweeney exemplificam essa devoção. Phillips, indicado pela equipe em 2024 ao prêmio de Fã Internacional do Ano da NFL, apoia os Jaguars há 15 anos, embora a equipe tenha tido apenas três temporadas vencedoras desde o início dos anos 2000. "É um pouco uma obsessão, na verdade, no que isso se tornou", disse ele. Sweeney tem assistido aos jogos de Londres há cinco anos e observou que sua esposa, que não acompanha outros esportes, também é obcecada pelos Jaguars.
Cerca de 200 torcedores compareceram ao treino de sexta-feira no The Grove, resort que é sede da equipe desde 9 de outubro, ao lado de estudantes do programa de futebol americano de bandeira Jag Tag, para jovens de 8 a 18 anos.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing