Jaguars-Fans aus ganz Großbritannien haben am Donnerstagabend ihre Loyalität gezeigt, als der Sportpub Greenwood an der Victoria Street im Zentrum Londons für eine dreistündige Fanübernahme kurzzeitig in „Tealwood“ umbenannt wurde. Die Veranstaltung war eine von drei Pub-Übernahmen, die von der britischen Niederlassung der Jacksonville Jaguars gesponsert wurden und zeitlich mit dem jährlichen Heimspiel des Teams im Wembley-Stadion an diesem Sonntag zusammenfielen. Für Freitagabend und Samstagnachmittag waren zwei weitere Veranstaltungen angesetzt, nachdem bereits am vorherigen Freitag eine ähnliche Veranstaltung vor dem Spiel der Jaguars im Tottenham Hotspur Stadium stattgefunden hatte, das die Jaguars mit 19:17 gewannen, als Cam Little in der Schlusssekunde einen 57-Yard-Feldgoal erzielte.
Die Treffen sind Teil der breiteren Bemühungen des Franchise, seine internationale Fanbasis auszubauen. Dieser Prozess begann 2013, als das Team das erste von mittlerweile 15 Spielen in London bestritt. Die Jaguars unterstützen britische Fans außerdem über den Fanclub Union Jax, Flag-Football-Clinics, Auftritte von Spielern, ein Junior-Cheerleading-Programm und das Reward-Rows-Programm, das jedes Jahr Hunderte Schüler zu den London-Spielen schickt.
Phoebe Schecter, eine ehemalige Trainerpraktikantin der Buffalo Bills und heutige NFL-Analystin bei Sky Sports, sagte, die Verbindung zum Team spreche auch Menschen an, die neu im Sport sind. „Selbst wenn man nichts über die NFL wusste, dachte man: ‚Oh, aber die Jags sind unser Team‘“, sagte sie.
Fans wie Jamie Phillips und Francis Sweeney verkörpern diese Hingabe. Phillips, der 2024 vom Team für den NFL-Preis als Internationaler Fan des Jahres nominiert wurde, unterstützt die Jaguars seit 15 Jahren, obwohl das Team seit Beginn der 2000er nur drei Siegersaisons hatte. „Es ist ein bisschen eine Besessenheit, ehrlich gesagt, was daraus geworden ist“, sagte er. Sweeney besucht die London-Spiele seit fünf Jahren und erzählte, dass auch seine Frau, die keine anderen Sportarten verfolgt, von den Jaguars besessen sei.
Rund 200 Fans kamen zum Training am Freitag im The Grove Resort, dem Hauptquartier des Teams seit dem 9. Oktober, zusammen mit Schülern aus dem Flag-Football-Programm Jag Tag für Kinder und Jugendliche von 8 bis 18 Jahren.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing