木曜の夜、英国各地のジャガーズファンがその忠誠心を示しました。ロンドン中心部ヴィクトリア・ストリートにあるスポーツパブGreenwoodが、3時間のファン占拠イベントのために一時的に「Tealwood」へと改名されたのです。このイベントは、ジャクソンビル・ジャガーズの英国支部が主催する3回のパブ占拠イベントの1つで、今週日曜日にウェンブリー・スタジアムで行われる同チームの年に一度のホーム試合に合わせて開催されました。金曜の夜と土曜の午後にもさらに2回のイベントが予定されており、先週金曜にもトッテナム・ホットスパー・スタジアムでのジャガーズの試合前に同様のイベントが行われました。その試合はジャガーズが19対17で勝利し、時間切れ直前にキャム・リトルが決めた57ヤードのフィールドゴールで決着しました。
こうした集まりは、2013年に始まったフランチャイズの国際的なファン層を拡大する取り組みの一環です。2013年にチームが初めてロンドンで試合を行い、現在までにロンドンでの試合は15試合に達しています。ジャガーズは、Union Jaxと呼ばれる英国のファンクラブ、フラッグフットボールのクリニック、選手の出演、ジュニアチアリーディングプログラム、そして毎年数百人の生徒をロンドンの試合に招待するReward Rowsプログラムを通じて、英国のファンを支援しています。
バッファロー・ビルズの元コーチングインターンで、現在はSky SportsのNFLアナリストを務めるフィービー・シェクターは、チームとのつながりはNFLを知らない人にも響くと語りました。「NFLのことを何も知らなくても、『でもジャグスは私たちのチームだ』と思うのよ」と彼女は話しています。
ジェイミー・フィリップスやフランシス・スウィーニーのようなファンは、そうした献身ぶりを体現しています。フィリップスは2024年にチームからNFL国際ファン・オブ・ザ・イヤーに推薦されており、2000年代以降チームは勝ち越したシーズンが3回しかないにもかかわらず、15年間ジャガーズを応援しています。「正直に言うと、もはや少し執着のようなものになっています」と彼は言います。スウィーニーは5年間ロンドンの試合に通っており、他のスポーツを見ない妻もジャガーズに夢中だと語っています。
金曜日の練習には約200人のファンが訪れ、10月9日からチームの本拠地となっているThe Groveリゾートで行われました。8歳から18歳までが参加するJag Tagフラッグフットボールプログラムの生徒たちも一緒でした。
出典: ESPN NFL · 要約：HeadlinesBriefing