أظهر مشجعو جاكوارز في أنحاء المملكة المتحدة ولاءهم ليلة الخميس، عندما أُعيدت تسمية حانة Greenwood الرياضية في شارع فيكتوريا بوسط لندن مؤقتاً إلى "Tealwood" في فعالية استيلاء للمشجعين استمرت ثلاث ساعات. كانت هذه الفعالية واحدة من ثلاث فعاليات استيلاء على الحانات برعاية فرع جاكسونفيل جاكوارز في المملكة المتحدة، وقد جاءت متزامنة مع المباراة السنوية للفريق على ملعب ويمبلي يوم الأحد المقبل. وكان من المقرر إقامة فعاليتين إضافيتين مساء الجمعة وبعد ظهر السبت، بعد فعالية مماثلة في الجمعة السابقة قبل فوز جاكوارز على ملعب توتنهام هوتسبر، بنتيجة 19-17، بعد هدف ميداني من مسافة 57 ياردة سجله كام ليتل مع انتهاء الوقت.
تأتي هذه التجمعات ضمن جهود الفريق الأوسع لتنمية قاعدته الجماهيرية الدولية، وهي جهود بدأت عام 2013 حين لعب الفريق أول مباراة من بين ما يبلغ الآن 15 مباراة في لندن. كما يدعم جاكوارز مشجعي المملكة المتحدة عبر نادي المشجعين Union Jax، وعيادات كرة القدم الأمريكية بالأعلام، وظهور اللاعبين، وبرنامج تشجيع للناشئين، وبرنامج Reward Rows الذي يرسل مئات الطلاب سنوياً إلى مباريات لندن.
وقالت فيبي شيكتر، وهي متدربة تدريب سابقة لدى بوفالو بيلز ومحللة في NFL لصالح Sky Sports، إن ارتباط الفريق يلقى صدى حتى لدى من هم جدد على اللعبة. وقالت: "حتى لو كنت لا تعرف شيئاً عن NFL، كنت تقول: 'أوه، لكن الجاغز هم فريقنا'."
ويجسد مشجعون مثل جيمي فيليبس وفرانسيس سويني هذا التفاني. فقد رُشّح فيليبس من قبل الفريق عام 2024 لجائزة مشجع العام الدولي في NFL، ويدعم جاكوارز منذ 15 عاماً، رغم أن الفريق لم يحقق سوى ثلاثة مواسم فائزة منذ بداية الألفينات. وقال: "إنه شيء من الهوس في الواقع، وهذا ما أصبح عليه الأمر." وقد حضر سويني مباريات لندن لمدة خمس سنوات، ويقول إن زوجته، التي لا تتابع رياضات أخرى، مهووسة هي أيضاً بجاكوارز.
وحضر نحو 200 مشجع تدريب يوم الجمعة في منتجع The Grove، مقر الفريق منذ التاسع من أكتوبر، إلى جانب طلاب من برنامج كرة القدم الأمريكية بالأعلام Jag Tag للفئة العمرية من 8 إلى 18 عاماً.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing