اشتعلت شعلة سوانزي سيتي بقوة في الدوري الإنجليزي الممتاز، إذ حملت سبعة مواسم كرة قدم لا تُنسى، من ميتشو وميكائيل لاودروب إلى ألقاب كأس الرابطة وليالي أوروبا. ثم انطفأت. مرت ثماني سنوات منذ الهبوط الذي جلب معه تقليص النفقات وخفض التوقعات، فحلت اللامبالاة محل الطموح.
لكن هناك شيء يومض من جديد في جنوب ويلز. يتصدر سوانزي دوري البطولة مع عودته من فترة التوقف الدولي، وهناك إحساس متزايد بأن النادي الذي اشتهر يوماً بـ'طريقة سوانزي' يتجه مجدداً نحو الاتجاه الصحيح. يقول ستيف كارول، رئيس تحرير النشرة المشجعة Swansea Oh Swansea: "يمكنك أن ترى الطموح والأفكار موجودة". "الناس يتحدثون عنا بشكل إيجابي مرة أخرى".
استغرق التخلص من آثار الهبوط وقتاً طويلاً. فبعد أن استحوذ عليه رجال أعمال أمريكيون قبل خروجه من الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يتمكن سوانزي إلا نادراً من الإنفاق للعودة إلى القمة. وكان المواهب المثيرة، سواء المحلية أو المشتراة، تُباع في الغالب لموازنة الدفاتر المالية. أُصيب المشجعون بالإحباط، ودفع عدد من المدربين، من بينهم غراهام بوتر وستيف كوبر وراسل مارتن، الثمن. ومع وصول الملكية الأمريكية الجديدة في أواخر 2024، ووعدها بمراجعة طريقة إدارة النادي، ساد تشكك مفهوم. ومع ذلك، فقد أوفى المالكان، بريت كرافت وجايسون كوهين، بوعدهما. فقد أدى الاستثمار إلى تثبيت الأوضاع المالية وأتاح أكبر إنفاق على التشكيلة منذ الهبوط، فيما يستعد النادي لشراء ملعب Swansea.com من المجلس المحلي.
كانت إعادة البناء بطيئة لكنها واضحة. فالمدرب فيتور ماتوس، الذي عمل عن قرب مع يورغن كلوب في ليفربول، جرى التعاقد معه قبل 11 شهراً. وقد شاهد هدف لسوانزي في الفوز على واتفورد في سبتمبر سبعة ملايين مشاهدة على منصة تواصل اجتماعي واحدة وحدها، ما يشير إلى عودة الهوية الممتعة للفريق.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing