Api Swansea City menyala terang di Premier League, dengan Michu, Michael Laudrup, kemenangan Piala Liga, dan malam-malam Eropa yang memenuhi tujuh musim sepak bola yang tak terlupakan. Lalu semuanya padam. Delapan tahun telah berlalu sejak degradasi yang membawa pengetatan pengeluaran dan turunnya ekspektasi, ketika ambisi digantikan oleh kelesuan.
Namun sesuatu kembali berkobar di selatan Wales. Swansea memimpin Championship saat kembali dari jeda internasional, dan tumbuh rasa bahwa klub yang dulu terkenal dengan 'The Swansea Way' kembali menuju arah yang benar. "Ambisi dan ide-idenya memang ada," kata Steve Carroll, editor fanzine Swansea Oh Swansea. "Orang-orang kembali membicarakan kami dengan positif."
Sisa degradasi butuh waktu lama untuk hilang. Setelah diambil alih pengusaha Amerika sebelum terdegradasi dari Premier League, Swansea jarang bisa berbelanja untuk kembali ke papan atas. Pemain berbakat, baik lulusan akademi maupun hasil pembelian, hampir selalu dijual untuk menyeimbangkan keuangan. Para suporter kecewa, dan sejumlah pelatih, termasuk Graham Potter, Steve Cooper, dan Russell Martin, harus menanggung akibatnya. Ketika kepemilikan baru asal Amerika datang pada akhir 2024 dan menjanjikan peninjauan pengelolaan klub, sikap skeptis wajar muncul. Namun, pemilik Brett Cravatt dan Jason Cohen telah menepati janjinya. Investasi menstabilkan keuangan dan mendorong belanja skuad terbesar sejak degradasi, sementara klub akan membeli Swansea.com Stadium dari pemerintah daerah.
Kebangkitan berjalan lambat tetapi terlihat. Pelatih kepala Vitor Matos, yang pernah bekerja erat dengan Jurgen Klopp di Liverpool, direkrut 11 bulan lalu. Satu gol Swansea dalam kemenangan atas Watford pada September ditonton tujuh juta kali di satu platform media sosial saja, menandakan identitas permainan yang memikat telah kembali.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing