スウォンジー・シティの炎は、プレミアリーグで激しく燃えていた。ミチュー、マイケル・ラウドルップ、リーグカップ優勝、そして欧州の夜が、7シーズンを忘れがたいサッカーで満たした。しかしやがて炎は消えた。降格から8年が経ち、その降格は出費の抑制と期待の低下をもたらし、野心は無関心に取って代わられた。
だが南ウェールズで、再び何かが揺らめいている。国際大会の中断明けに、スウォンジーはチャンピオンシップの首位に立っており、かつて「スウォンジー・ウェイ」で知られたクラブが再び正しい方向へ進んでいるという感覚が高まっている。ファンジン『Swansea Oh Swansea』の編集者スティーブ・キャロルは言う。「野心もアイデアもそこにあるのが見えます。人々が私たちについて再び前向きに語っています」。
降格の後遺症が消えるまでには長い時間がかかった。プレミアリーグから落ちる前にアメリカの実業家の手に渡っていたスウォンジーは、トップへ戻るために資金を投じることがほとんどできなかった。有望な選手は、生え抜きであれ獲得した選手であれ、収支を合わせるためにほぼ例外なく売られた。ファンは失望し、グレアム・ポッター、スティーブ・クーパー、ラッセル・マーティンを含む監督たちが代償を払った。2024年末に新たなアメリカ人オーナーが就任し、クラブ運営の見直しを約束した時、懐疑的になるのも無理はなかった。それでもオーナーのブレット・クラバットとジェイソン・コーエンは約束を果たしている。投資によって財政は安定し、降格以来最大規模の選手補強が実現し、クラブは地元自治体からSwansea.comスタジアムを買い取る予定だ。
復活はゆっくりだが、目に見える形で進んでいる。リバプールでユルゲン・クロップと緊密に働いたヴィトール・マトス監督は、11か月前に招聘された。9月のワトフォード戦でのスウォンジーのゴール動画は、一つのSNSだけで700万回再生され、魅力的なサッカーのアイデンティティが戻ってきたことを示している。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing