O comissário da NFL, Roger Goodell, retirou na sexta-feira o linebacker externo do Denver Broncos, Jonathon Cooper, da lista de isentos da liga, liberando-o para voltar aos treinos e possivelmente jogar na partida do Broncos fora de casa contra o Arizona Cardinals, na Semana 7, em 25 de outubro.
Cooper estava na lista de isentos desde 30 de agosto, após ser preso duas vezes em um intervalo de sete dias, em junho, por acusações de violência doméstica. Enquanto esteve na lista, não pôde treinar nem jogar, mas recebeu salário e pôde participar de reuniões, da sala de musculação e de trabalhos de condicionamento. O tempo que passou na lista, as seis primeiras semanas da temporada regular, contaria para qualquer suspensão futura imposta pela liga. Como as suspensões pela política de conduta pessoal não são remuneradas, ele teria de devolver os pagamentos semanais das partidas que recebeu caso fosse suspenso.
A NFL afirmou em comunicado que sua análise do caso de Cooper "segue em andamento e não é afetada por esta mudança em seu status no elenco", o que significa que ele ainda pode sofrer punição pela política de conduta pessoal. Cooper enfrenta uma acusação criminal de agressão em segundo grau por estrangulamento, além de três contravenções, incluindo descumprimento de medida protetiva. Um documento judicial citou o laudo de uma enfermeira que descreveu um "risco substancial de morte" ou de lesão, incluindo a possibilidade de lesão cerebral traumática. Cooper tem uma audiência pré-julgamento marcada para 19 de fevereiro e um julgamento de 2 a 4 de março no condado de Douglas, no Colorado.
O técnico do Broncos, Sean Payton, tem aguardado a investigação da NFL e o processo judicial. Payton disse que a equipe estabeleceu diretrizes para Cooper após as prisões, incluindo terapia. Escolhido na sétima rodada em 2021, Cooper tem 31,5 sacks em 81 jogos de carreira com Denver e foi titular em todas as partidas nas últimas três temporadas. O Broncos está com 4 vitórias e 2 derrotas após vencer o Seattle Seahawks em casa na noite de quinta-feira.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing