Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a retiré vendredi le linebacker extérieur des Denver Broncos, Jonathon Cooper, de la liste des exemptés de la ligue, ce qui lui permet de reprendre l'entraînement et de jouer éventuellement lors du déplacement des Broncos contre les Arizona Cardinals, à la semaine 7, le 25 octobre.
Cooper figurait sur la liste des exemptés depuis le 30 août, après deux arrestations en sept jours, en juin, pour des accusations de violence conjugale. Pendant cette période, il ne pouvait ni s'entraîner ni jouer, mais il percevait son salaire et pouvait assister aux réunions, à la salle de musculation et aux séances de conditionnement. Le temps passé sur la liste, soit les six premières semaines de la saison régulière, compterait pour toute suspension future imposée par la ligue. Les suspensions prévues par la politique de conduite personnelle étant sans salaire, il devrait rembourser les chèques de match hebdomadaires qu'il a reçus en cas de suspension.
Dans un communiqué, la NFL a indiqué que son examen du dossier de Cooper « reste en cours et n'est pas affecté par ce changement de statut dans l'effectif », ce qui signifie qu'il pourrait toujours faire l'objet de sanctions au titre de la politique de conduite personnelle. Cooper est visé par une accusation criminelle d'agression au second degré par strangulation, ainsi que par trois délits, dont la violation d'une ordonnance de protection. Un document judiciaire cite le rapport d'une infirmière décrivant un « risque sérieux de mort » ou de blessure, y compris un possible traumatisme crânien. Une audience préalable au procès est prévue pour Cooper le 19 février, et son procès se tiendra du 2 au 4 mars dans le comté de Douglas, au Colorado.
L'entraîneur des Broncos, Sean Payton, s'en remet à l'enquête de la NFL et à la procédure judiciaire. Payton a déclaré que l'équipe avait établi des directives pour Cooper après les arrestations, notamment une thérapie. Repêché au septième tour en 2021, Cooper compte 31,5 sacks en 81 matchs de carrière avec Denver, et il a été titulaire à chaque match des trois dernières saisons. Les Broncos affichent un bilan de 4 victoires et 2 défaites après leur succès à domicile contre les Seattle Seahawks, jeudi soir.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing