Gosto de perguntar a amigos que cresceram ricos quais pequenas coisas em suas vidas eram diferentes. Perguntei a um se algum de seus amigos tinha carros ruins. "Não realmente. Talvez um." Ele se referia a um velho Honda Civic.

Eu me referia a um carro onde mais de duas portas ou janelas não abrem, ou um que você não pode levar na estrada. Outro amigo me disse que não saberia onde conseguir um carro de $5.000. Todos sabem que há conhecimento cultural nos círculos de elite.

Há tanto conhecimento cultural para estar nos dois quintis inferiores. Quando um carro está nos últimos suspiros, começamos a perguntar por aí. Alguém pode conhecer alguém que está se mudando ou atualizando.

O melhor caso é um amigo ou amigo de um amigo. Uma garçonete estava vendendo o seu por $1.000 quando se mudou. Aquele carro de 15 anos durou cinco anos para meu pai.

Para meu primeiro carro, fomos para a parte da cidade onde há muitas oficinas mecânicas. Os lotes vendem carros de $1.500 a $10.000. Um amigo da minha avó, Mario, dirigia uma delas.

Meus pais queriam que eu comprasse um Honda Civic de $2.000. Eu gastei $3.000 em um carro que achei mais bonito. Eu tinha dezesseis anos e pagava com meus próprios ganhos.

Não havia empréstimo bancário nem verificação de crédito. Pagamos Mario diretamente em parcelas. É a mesma combinação que consegue para crianças de famílias abastadas seus estágios de verão. O status ainda existe aqui.

Meu pai sempre teve um Mercedes. O carro de $1.000 era um Mercedes. Mas você foca sua pesquisa de compra em quão bem o carro funciona.

Não há depreciação para se preocupar. Guardamos o carro até que os reparos custem mais que o carro. Para mim, esses carros não são ruins.

Um carro se torna ruim quando o incômodo se torna constante. Ninguém que eu conhecia julgava ninguém pela aparência do carro. A maioria das cidades tem um mercado movimentado de carros de $1.000 a $6.000.

Eu diria que os dois quintis inferiores, cerca de 40% dos americanos, dependem disso. O quintil inferior muitas vezes nem consegue chegar ao carro de $1.000 - é difícil sair do ciclo onde você não consegue um emprego porque não tem carro. A política interage com esse mercado de carros principalmente por acidente.

Em 2009, o governo dos EUA ofereceu cerca de $4.000 para sucatear um carro, desde que estivesse funcional, segurado e registrado. Cerca de 690.000 carros utilizáveis foram destruídos. O dinheiro foi para pessoas de maior renda para quem um carro de $4.000 é um carro "no fim da vida".

O programa aparentemente elevou os preços dos carros usados mais antigos. Você só pode proteger o que pode ver. Mario escolheu focar em carros que custam abaixo de $8.000.

Entidades-chave: Pessoas: Mario, Tim Cook, Elon Musk | Locais: El Paso. Pergunta frequente: Por que pessoas pobres têm dificuldade em comprar carros? Pessoas pobres frequentemente não têm acesso a crédito tradicional e empréstimos bancários, dependendo em vez disso de redes pessoais e contatos confiáveis como mecânicos. Muitos bancos não concedem pequenos empréstimos para carros, especialmente para aqueles com renda instável, tornando difícil escapar do ciclo onde você não consegue um emprego sem carro.