Carros usados acessíveis estão com oferta limitada, forçando compradores com orçamento apertado a aceitar modelos mais antigos e com maior quilometragem. O carro médio de três anos custa cerca de $33.000, segundo a iSeeCars. Carros de três anos já foram o ponto ideal: baixa quilometragem, depreciação máxima ultrapassada e recursos de segurança avançados.

Mas os que custam menos de $20.000 agora são apenas um em cada nove, contra cerca de metade em 2019. As tarifas sob a administração Trump e os custos de empréstimo mais altos elevaram o custo de possuir um carro novo, impulsionando a demanda por usados. Um concessionário Chevrolet disse à Cox Automotive que "não há suficientes abaixo de $20.000 que não sejam sucata total." Os preços dos EVs usados também subiram, segundo a Recurrent, enquanto a gasolina atingiu $4,29 o galão (AAA).

Compradores com orçamento limitado agora pagam mais por carros mais antigos: nesta primavera, um carro usado de $10.000 a $15.000 tinha em média quase nove anos e 98.000 milhas, contra cinco anos e 58.000 milhas em 2019, segundo a Edmunds. "Se você já procurou um carro usado antes, especialmente antes da Covid, vai ficar impressionado", disse Ivan Drury, da Edmunds. Carros de três anos ainda vendem rapidamente, passando pouco mais de um mês nos pátios. Jon Linkov, da Consumer Reports, alertou que as médias incluem caminhonetes caras e carros de luxo. "Os dias do carro de $10.000 com baixa quilometragem acabaram", disse ele.

Os carros usados recomendados incluíram o Subaru Impreza 2023 por menos de $20.000 e o Nissan Altima 2023 por menos de $22.000. Linkov aconselhou fazer uma lista de itens indispensáveis, como câmeras de ré e alerta de ponto cego, e não se fixar na cor. Aja rápido: os carros mais baratos ($5.000–$10.000) foram vendidos em menos de quatro semanas.

A pré-aprovação de financiamento ajuda.