Los autos usados asequibles tienen una oferta limitada, lo que obliga a los compradores con presupuesto ajustado a conformarse con modelos más antiguos y con mayor kilometraje. El auto promedio de tres años cuesta alrededor de $33,000, según iSeeCars. Los autos de tres años alguna vez fueron el punto ideal: bajo kilometraje, depreciación máxima superada y funciones de seguridad avanzadas.

Pero los que cuestan menos de $20,000 ahora son solo uno de cada nueve, frente a aproximadamente la mitad en 2019. Los aranceles bajo la administración Trump y los mayores costos de financiamiento elevaron el costo de poseer un auto nuevo, impulsando la demanda de usados. Un concesionario Chevrolet le dijo a Cox Automotive que "no hay suficientes por debajo de $20,000 que no sean chatarra total." Los precios de los vehículos eléctricos usados también subieron, según Recurrent, mientras la gasolina alcanzó $4.29 por galón (AAA).

Los compradores con presupuesto ahora pagan más por autos más viejos: esta primavera, un auto usado de $10,000 a $15,000 promedió casi nueve años de antigüedad y 98,000 millas, frente a cinco años y 58,000 millas en 2019, según Edmunds. "Si alguna vez has buscado un auto usado antes, especialmente antes del Covid, te vas a quedar atónito", dijo Ivan Drury de Edmunds. Los autos de tres años todavía se venden rápidamente, pasando poco más de un mes en los lotes. Jon Linkov de Consumer Reports advirtió que los promedios incluyen camionetas y autos de lujo costosos. "Se acabaron los días del auto de $10,000 con bajo kilometraje", dijo.

Los autos usados recomendados incluyeron el Subaru Impreza 2023 por menos de $20,000 y el Nissan Altima 2023 por menos de $22,000. Linkov aconsejó hacer una lista de lo indispensable, como cámaras de reversa y alerta de punto ciego, y no obsesionarse con el color. Actúe rápido: los autos más baratos ($5,000–$10,000) se vendieron en menos de cuatro semanas.

La preaprobación de financiamiento ayuda.