1984年のストライキ後にドイツの金属労働者が35時間労働週を獲得してから40年後、Mercedes-Benzや工具メーカーのStihlを含む著名な工業雇用主たちが、労働時間延長に関する議論を再燃させている。著名な経営幹部たちは、高い労働コストがドイツの競争力を損なっていると主張している。Mercedes-Benz Group AGの監査役会議長であるMartin Brudermüllerは、Handelsblattに対し、同国が重要な競争相手に対する生産性の優位性を失ったと語った。ドイツの労働コストはEUで最も高い部類に入り、製造業の1時間の労働コストは49.50ユーロで、EU平均の33.70ユーロより47%高く、Hungaryの3倍である。従業員は生産性を維持しているものの、生産高を測る単位労働コストは2023年以降、著しく速い速度で上昇している。40時間労働週への復帰の呼びかけは、産業別労働組合が10月に最新の賃金交渉を開始する前に出されている。35時間労働週は、数万人の金属労働者が7週間のストライキを行った1984年の紛争の後、段階的に導入された。今日、週35時間はドイツの従業員の約5分の1の標準であり、自動車、エンジニアリング、鉄鋼に集中している。全産業を通じて、平均労働週は37.8時間である。ドイツの製造業の生産高は2017年末以降15%以上減少しており、エネルギー価格のショックやChinaからの競争の激化、電気自動車への移行による打撃を受けている。Roland BergerのMarcus Berretは、現在の傾向が続けば、ドイツの製造業の雇用は現在の650万人から500万人を下回る可能性があると警告している。