在德国金属业工人在1984年罢工后争取到每周35小时工作制四十年后，包括Mercedes-Benz和工具制造商Stihl在内的知名工业雇主正在重新引发关于延长工作时间的辩论。知名高管认为，高昂的劳动力成本正在侵蚀德国的竞争力。Mercedes-Benz Group AG监事会主席Martin Brudermüller告诉Handelsblatt，该国已失去了相对于重要竞争对手的生产力优势。德国的劳动力成本在欧盟中名列前茅，每小时制造业劳动成本为49.50欧元，比欧盟平均水平33.70欧元高出47%，是Hungary的三倍。虽然员工仍然保持生产力，但衡量产出的单位劳动成本自2023年以来上升速度显著加快。恢复每周40小时工作制的呼声出现在工业工会于10月启动最新一轮薪酬谈判之前。每周35小时工作制是在1984年的一场争端后逐步引入的，当时数万名金属工人举行了为期七周的罢工。如今，每周35小时是约五分之一德国员工的标准，集中在汽车、工程、钢铁行业。在所有行业中，平均每周工作时间为37.8小时。自2017年底以来，德国制造业产出下降了超过15%，受到能源价格冲击以及来自中国的竞争加剧和向电动汽车转型的打击。Roland Berger的Marcus Berret警告说，如果当前趋势持续，德国制造业的就业人数可能从目前的650万降至500万以下。