海氷の融解と世界的なチョークポイントへの地政学的圧力により、船主が代替ルートを模索する中、北極海を通る海運は記録的な水準に達している。Lloyd's List Intelligenceによると、北方海路経由の航行は先月133回に達し、2022年の数の4倍以上、8月と比較して46パーセント増加した。通過の約半数はロシア船籍の船舶によるものだが、中東と紅海の混乱を受けて、中国船も欧州市場への別のルートを模索している。
「政府や事業者が地政学的混乱の影響を受けにくい代替航路をますます模索しているため、このルートの利用がどのように発展するか注目に値する」と、Lloyd's Listの海事情報・研究ディレクターであるBridget Diakun氏は述べた。中国のコンテナ船Dubai Towerは9月、青島から北極海経由で英国のフェリックストウ港まで航行し、スエズ運河や喜望峰経由で航行する場合の40日以上に対し、航行時間を24日に短縮した。
サウサンプトン大学の研究者によると、北極海の海氷は衛星記録が始まって以来、2025年に最大の単年冬季減少を経験した。海氷の減少と、現在イエメンのフーシ派反乱軍によって脅かされているバブ・エル・マンデブ海峡などのチョークポイントへの圧力により、北方海路は船主にとってより魅力的になっている。9月には記録的な数の原油タンカーと29隻のばら積み貨物船がこのルートを通過した。
保険会社や環境保護団体は、水路の利用増加が重大な事故につながる可能性があると警告している。記事は「1989年にアラスカ沖でスーパータンカーのExxon Valdezから発生した大規模な油流出事故は、浄化に少なくとも4年を要した」と指摘している。Tara Ocean Foundationの事務局長Romain Troublé氏は、小さな流出でも地球温暖化を加速させる可能性があると述べた。「あなたや私がこのルートを使う商品を購入しているなら、私たちはその危険性に貢献していることになる」と同氏は付け加えた。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing