El transporte marítimo a través del Ártico ha alcanzado niveles récord, ya que el deshielo y la presión geopolítica sobre los puntos críticos globales empujan a los armadores a buscar rutas alternativas. Los viajes a través de la Ruta del Mar del Norte alcanzaron 133 el mes pasado, más del cuádruple que en 2022, según Lloyd's List Intelligence, y un 46 por ciento más en comparación con agosto. Casi la mitad de los tránsitos fueron realizados por barcos con bandera rusa, pero también se realizaron viajes con barcos chinos que buscan otra forma de llegar a los mercados europeos dada la interrupción en el Medio Oriente y el Mar Rojo.
"Vale la pena observar cómo se desarrolla el uso de esta ruta, ya que los gobiernos y los operadores buscan cada vez más rutas marítimas alternativas con menos exposición a la interrupción geopolítica", dijo Bridget Diakun, directora de inteligencia marítima e investigación de Lloyd's List. El portacontenedores chino Dubai Tower viajó desde Qingdao al puerto británico de Felixstowe a través del Ártico en septiembre, reduciendo su tiempo de viaje a 24 días en comparación con los 40 o más días que tomaría navegar a través del Canal de Suez o el Cabo de Buena Esperanza.
El hielo marino del norte sufrió su mayor disminución invernal en un solo año en 2025 desde que comenzaron los registros satelitales y se ha mantenido en mínimos históricos desde entonces, según investigadores de la Universidad de Southampton. El menor hielo marino y la mayor presión sobre puntos críticos como el Estrecho de Bab al-Mandeb, actualmente amenazado por los rebeldes hutíes, están haciendo que la Ruta del Mar del Norte sea más atractiva para los armadores. Un número récord de petroleros de crudo y 29 graneleros transitaron la ruta en septiembre.
Las compañías de seguros y los ambientalistas han advertido que el uso creciente de la vía fluvial podría resultar en un accidente grave. "Un derrame importante de petróleo del superpetrolero Exxon Valdez frente a la costa de Alaska en 1989 tardó al menos cuatro años en limpiarse", señala el artículo. Romain Troublé, director ejecutivo de la Fundación Tara Ocean, dijo que incluso los derrames menores podrían acelerar el calentamiento global. "Si usted y yo compramos productos que utilizan esta ruta, estamos contribuyendo a sus peligros", agregó.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing