マドリードのサーキットは、Formula 1ドライバーが初めて訪れた際、驚くほど高いグリップレベルを提供した。これは新しいサーキットでは必ずしも起こることではない。そのグリップレベルは、パドックのいくつかのチームを驚かせたが、それ以上に、これまでに示された非常に高いタイヤ摩耗が同じように驚きだった。「週末の開始時は難しく感じた。このトラックはこんなにグリップがあるのに、完全に新しいアスファルト表面だからだ」とMercedesチームボスのToto Wolffは言った。「興味深いことに、私たちが予想したのとは正反対の問題に直面した」。最初のセッション後に見た様子から、私たちの戦略責任者は『6回止まらなければならない！』と言った。実際、1周あたり0.8の摩耗があったからだ。私たちはこれまでそんなことを見たことがないが、最終的には1回止まることになると思う。マドリードではなぜタイヤ摩耗がこれほど高いのか。金曜日の練習セッション後、タイヤメーカーPirelliも驚きを表明した。驚いたのは、すでに水曜日のレース前測定で高いことが証明されていたグリップレベルではなく、タイヤ摩耗だった。「はい、正直なところ、驚きでした」と、Motorsport.comから尋ねられたPirelliチーフエンジニアのSimone Berraは言った。「チームは、パフォーマンスとロングランの摩耗の最良の妥協点を見つけるためにセッティングを調整しています。しかし、このような値になるのは確かに驚きです。期待範囲の外です」。これらの値はWolffが示唆したほど極端ではないが、F1の基準ではなお注目すべきものだ。これは通常、Qatarのように、熱と高速コーナーが続くトラックでより特徴的である。Pirelliによると、金曜日にはタイヤ摩耗だけで1周あたり0.2〜0.3秒のラップタイムが失われた。Madringはこれまで驚くほど良好なグリップレベルを提供してきたが、タイヤには非常に厳しい。イタリアのタイヤメーカーによると、マドリードでの高い摩耗には2つの根本原因がある。グレイングとリアアクスルの通常の熱劣化である。「この滑らかなタarmacと高いグリップレベルでは、グレイングが発生します」とBerraは言った。「基本的にストレスのピークに達するため、タイヤが裂け始め、グレイングが拡大します」。グレイングレベルは、ここでの制限要因であることは確かだ。ドライバーは、パフォーマンスが低下していることを感じ取れる。これは金曜日の高燃料走行で彼らが遭遇した効果の一つで、フロント左のグレイングが制限要因となり、走行全体でコーナー中央部のアンダーステアを引き起こした。しかし、リアアクスルにもいくつかの熱低下があったため、2つの効果の組み合わせが大きな摩耗レベルを生み出している。「F1ドライバー、マドリードの長いピットレーンを批判」。明らかに、これが6回のピットストップにつながることはないが、Pirelliによると、戦略上の取舍を難しくしている。さらに、FP2でArvid Lindbladのクラッシュ後に、チームに特に多くのロングランデータがないことも問題を増幅している。「レースで何が期待できるかは、すでに疑問符です。どんな状況も除外したくありません」とBerraは言った。2回目の練習セッション後、Pirelliは2回のピットストップを予測したが、1日後にその予測は1回のピットストップへと修正された。理由は単純だ。マドリードの非常に長いピットレーンである。NorrisとVerstappenの両方は、ピットレーンがあまりにも長いと信じ、設計上の欠陥を浮き彫りにしていると考えている。ピットレーンは実際には2つのセクションに分かれている。IFEMA複合施設の一部分がその間に存在するためである。ピットレーンはTurns 1と2を避けているが、ドライバーたちはそれでも、Madringの設計プロセスにおける大きな誤りだったと考えている。「ピットレーンは6キロメートルの長さです！」とLando Norrisは予備選後の記者会見で言った。「ピットレーンは2つの部分があるはずです。ピットリミッター、ピットリミッター解除、そして再びピットリミッター。今年の最長ピットレーンであり、最大のピットロスでもあります。それは単にオーバー...