O circuito de Madrid ofereceu aos pilotos de Fórmula 1 um nível de aderência surpreendentemente elevado durante a sua primeira visita, algo que certamente não é dado como certo num circuito novo. O nível de aderência surpreendeu algumas equipas no paddock, embora a degradação dos pneus tão elevada até agora também o tenha feito. "Foi complicado no início do fim de semana porque esta pista tem tanta aderência, embora seja uma superfície de asfalto completamente nova", disse o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff. "E, curiosamente, enfrentámos exatamente o problema oposto ao que esperávamos. Com base no aspeto após a primeira sessão, o nosso diretor de estratégia disse: «Paragens seis!» porque havia na verdade oito décimos de degradação por volta.

Nunca vimos isso antes, mas no final, acho que acabará por ser uma paragem."Por que razão a degradação dos pneus é tão alta em Madrid? Depois das sessões de treino de sexta-feira, o fornecedor de pneus Pirelli também expressou a sua surpresa, não tanto pelo nível de aderência — que já se tinha revelado elevado durante as medições prévias à corrida de quarta-feira —, mas pela degradação dos pneus. "Sim, honestamente, foi uma surpresa", disse o engenheiro-chefe da Pirelli Simone Berra quando questionado pela Motorsport.com. "As equipas estão a trabalhar nos seus ajustes para encontrar o melhor compromisso entre o desempenho e a degradação em longas séries. Mas é certo que é uma surpresa ter este tipo de valores. Estão fora da nossa margem de expectativas." Esses valores não são tão extremos como sugeriu Wolff, mas ainda são dignos de nota segundo os padrões da F1 — algo que normalmente é mais característico do Qatar, uma pista onde o calor se combina com uma sucessão de curvas de alta velocidade.

Segundo a Pirelli, sexta-feira perdeu-se entre dois e três décimos de segundo por volta, apenas devido à degradação dos pneus. O Madring ofereceu até agora um nível de aderência surpreendentemente bom, mas é muito exigente com os pneus. Segundo o fornecedor italiano de pneus, a alta degradação em Madrid tem duas causas subjacentes: granulagem e a degradação térmica habitual no eixo traseiro. "Com este asfalto liso e os elevados níveis de aderência, temos geração de granulagem", disse Berra. "Basicamente atingimos o pico de stress, por isso o pneu começa a rasgar e a propagar a granulagem." O nível de granulagem é, sem dúvida, uma limitação aqui; os pilotos podem sentir que há uma queda de desempenho.

Este é um dos efeitos que encontraram nas voltas longas com combustível elevado de sexta-feira, quando a granulagem no pneu dianteiro esquerdo foi uma limitação, induzindo subviragem no meio da curva durante toda a volta. Mas também tivemos alguma perda térmica no eixo traseiro, pelo que a combinação dos dois efeitos está a gerar um nível significativo de degradação. "Pilotos da F1 criticam o longo pitlane de Madrid" Obviamente, isto não levará a seis paragens, mas, segundo a Pirelli, torna a troca estratégica difícil. Isso é agravado pelo facto de as equipas não disporem de uma quantidade particularmente grande de dados de longas séries após a batida de Arvid Lindblad na FP2. "O que esperar para a corrida já é uma incógnita.

Não quero excluir qualquer tipo de situação", disse Berra. Depois da segunda sessão de treino, a Pirelli previu uma estratégia de duas paragens, mas um dia depois essa previsão foi revista para uma paragem. A razão é simples: o pitlane extremamente longo em Madrid.

Norris e Verstappen acreditam que o pitlane é demasiado longo e evidencia uma falha de conceção. O pitlane está efetivamente dividido em duas secções porque parte do complexo IFEMA fica entre elas. Embora o pitlane corte as curvas 1 e 2, os pilotos acreditam que foi um grande erro no processo de conceção do Madring. "O pitlane tem seis quilómetros de comprimento!" disse Lando Norris na conferência de imprensa pós-qualificação. "Devíamos ter duas partes do pitlane: limite de pit, fim do limite de pit e depois limite de pit novamente. É o pitlane mais longo do ano e também a maior perda de pitlane do ano.

Isso apenas torna o ultrapassar...