Die Rennstrecke in Madrid hat den Fahrern von Formula 1 bei ihrem ersten Besuch ein überraschend hohes Grip-Level geboten, etwas, das bei einer neuen Rennstrecke keineswegs selbstverständlich ist. Das Grip-Level hat einige Teams in der Boxengasse überrascht, obwohl auch der bisher sehr hohe Reifenverschleiß dasselbe getan hat. "Am Anfang des Wochenends war es schwierig, weil diese Strecke so viel Grip hat, obwohl es eine völlig neue Asphaltfläche ist", sagte der Mercedes-Teamchef Toto Wolff. "Und interessant ist, dass wir genau das gegenteilige Problem haben, das wir erwartet haben. Nach dem Aussehen nach der ersten Session sagte unser Strategiedirektor: 'Sechs Stops!', weil es tatsächlich acht Zehntel Verschleiß pro Runde gab.

Das haben wir noch nie gesehen, aber am Ende denke ich, dass es am Ende ein One-Stop wird."Warum ist der Reifenverschleiß in Madrid so hoch? Nach den Freitagstrainings äußerte sich auch der Reifenlieferant Pirelli überrascht, nicht so sehr über das Grip-Level – denn das hatte sich bereits bei den Vor Rennmessungen am Mittwoch als hoch erwiesen –, sondern über den Reifenverschleiß. "Ja, ehrlich gesagt war es eine Überraschung", sagte der Chefingenieur von Pirelli Simone Berra, als Motorsport.com ihn fragte. "Die Teams arbeiten an ihren Setups, um den besten Kompromiss zwischen Leistung und Verschleiß auf langen Runden zu finden. Aber es ist sicher eine Überraschung, diese Art von Werten zu haben. Sie liegen außerhalb unseres Erwartungsbereichs." Diese Werte sind nicht ganz so extrem, wie Wolff es nahelegte, aber nach F1-Maßstäben dennoch bemerkenswert – etwas, das normalerweise eher für Qatar typisch ist, eine Strecke, auf der die Hitze mit einer Abfolge von Hochgeschwindigkeitskurven kombiniert ist.

Laut Pirelli gingen am Freitag durch den Reifenverschleiß allein pro Runde zwei bis drei Zehntelsekunden der Rundenzeit verloren. Die Madring hat bisher ein überraschend gutes Grip-Level geboten, ist aber sehr hart für die Reifen. Laut dem italienischen Reifenlieferanten hat der hohe Verschleiß in Madrid zwei Ursachen: Kornbildung und der übliche thermische Verschleiß an der Hinterachse. "Mit diesem glatten Untergrund und den hohen Grip-Leveln haben wir Kornbildung", sagte Berra. "Wir erreichen im Grunde den Peak des Stresses, also beginnt der Reifen zu reißen und die Kornbildung zu verbreiten." Das Kornbildungs-Level ist hier auf jeden Fall eine Begrenzung, die Fahrer können spüren, dass die Leistung sinkt.

Dies ist einer der Effekte, die sie während der High-Fuel-Läufe am Freitag festgestellt haben, wobei die Kornbildung am linken Vorderreifen eine Begrenzung war und den ganzen Lauf über Untersteuern in der Mitte der Kurve verursachte. Aber wir hatten auch etwas thermischen Zerfall an der Hinterachse, sodass die Kombination der beiden Effekte ein signifikantes Maß an Verschleiß erzeugt."F1-Fahrer kritisieren die lange Boxengasse in Madrid" Das wird offensichtlich nicht zu sechs Boxenstopps führen, aber laut Pirelli erschwert es den strategischen Zielkonflikt. Dies wird dadurch verstärkt, dass die Teams nach Arvid Lindblads Crash in FP2 nicht über besonders viele Daten zu langen Läufen verfügen. "Was man für das Rennen erwarten soll, ist bereits ein Fragezeichen.

Ich möchte keine Art von Situation ausschließen", sagte Berra. Nach der zweiten Trainingseinheit prognostizierte Pirelli einen Zweistoppler, aber einen Tag später wurde diese Prognose auf einen Stopp revidiert. Der Grund ist einfach: Die extrem lange Boxengasse in Madrid.

Sowohl Norris als auch Verstappen glauben, dass die Boxengasse viel zu lang ist und einen Designfehler verdeutlicht. Die Boxengasse ist effektiv in zwei Abschnitte geteilt, weil ein Teil des IFEMA- Komplexes dazwischen liegt. Obwohl die Boxengasse die Turns 1 und 2 umgeht, glauben die Fahrer dennoch, dass dies ein großer Fehler im Designprozess von Madring gewesen sei. "Die Boxengasse ist sechs Kilometer lang!" sagte Lando Norris in der Pressekonferenz nach dem Qualifying. "Wir sollten zwei Teile der Boxengasse haben: Pit Limiter, aus dem Pit Limiter heraus und dann wieder Pit Limiter.

Es ist die längste Boxengasse des Jahres und auch der größte Pit Loss des Jahres. Das macht Überholen...