天文学者で作家のTony Phillips博士は、Space Xのスターリンク衛星コンステレーションを気圧計に変える方法を見つけたと述べています。Phillips氏はspaceweather.comを運営しており、太陽フレア、太陽風、地球の地磁気圏の変化、その他の現象を追跡しています。火曜日、彼は「スターリンクには多くの欠点がある」という書き出しの記事を発表しました。

「メガコンステレーションは天文学に干渉し、金属製の再突入デブリで大気を汚染し、低軌道をケスラーシンドロームの瀬戸際に追いやっています。」「その一方で、それは素晴らしい気圧計になります。」これは、地球の大気が加熱されると膨張し、多くの場合、放射線の増加に応答するためです。ほとんどの衛星は毎日数メートルの高度を失い、大気が膨張すると軌道減衰の速度が加速する可能性があります。

Phillips氏は、米国宇宙軍がすべての人工衛星を追跡し、その軌道に関する「TLE」と呼ばれるデータを公開していると指摘しています。「各TLEには、B*（「Bスター」）と呼ばれる抗力項が隠されています」とPhillips氏は書いています。「秘訣はこれです：TLEを読み取る軌道モデルは固定大気を想定しています。実際の大気が膨張すると、衛星はモデルの予想よりも減速し、軌道を追跡データに一致させるために、フィットされたB*を大きくする必要があります。」そのため、天文学者は1,000基のスターリンク衛星、さらにPlanet Labsの107基のSuper Doves、391基のAmazon Kuiper衛星、651基のEutelsat One Web衛星のTLEデータを収集・分析しています。

Phillips氏は、他の科学者も同様の研究にスターリンクを使用したことを認めており、特に2022年の地磁気嵐でElon Muskの最高のブロードバンド衛星40基が破壊された後です。「ここで新しいのは、3つの独立したコンステレーションが答えを検証する、継続的な公開の日次指標です」とPhillips氏は書いています。「群れ自体がセンサーであり、公開追跡データから読み取られます。」