天文学家兼作家Tony Phillips博士表示，他找到了一种将Space X的星链卫星星座转变为气压计的方法。Phillips运营着spaceweather.com网站，追踪太阳耀斑、太阳风、地球磁场变化及其他现象。周二，他发表了一篇文章，开头写道：“星链有很多缺点。”

“这个巨型星座干扰天文学观测，用金属再入碎片污染大气，并将低地球轨道推向了凯斯勒综合征的边缘。”“另一方面，它却是一个极好的气压计。”这是因为地球大气在受热时会膨胀，通常是对辐射增加的反应。大多数卫星每天会损失几米的高度，当大气膨胀时，其轨道衰减的速度可能会加快。

Phillips指出，美国太空部队追踪所有人造卫星，并发布关于其轨道的“TLE”数据。“每个TLE中都隐藏着一个称为B*（‘B星’）的阻力项，”Phillips写道。“诀窍在于：读取TLE的轨道模型假设大气是固定的。当真实大气膨胀时，卫星减速超过模型预期，拟合的B*必须增大以保持轨道与追踪数据匹配。”因此，这位天文学家收集并分析了1000颗星链卫星，以及107颗Planet Labs的Super Doves卫星、391颗Amazon Kuiper卫星和651颗Eutelsat One Web卫星的TLE数据。

Phillips承认，其他科学家也曾利用星链进行类似研究，尤其是在2022年地磁风暴导致Elon Musk的40颗宽带卫星坠毁之后。“这里的新颖之处在于，这是一个持续、公开、每日更新的指数，由三个独立星座相互验证，”Phillips写道。“传感器本身就是一个群体，通过公共追踪数据读取。”