खगोलशास्त्री और लेखक, डॉ. Tony Phillips, कहते हैं कि उन्होंने Space X के Starlink उपग्रह समूह को बैरोमीटर में बदलने का एक तरीका खोज लिया है। Phillips spaceweather.com चलाते हैं, जो सौर ज्वालाओं, सौर हवा, पृथ्वी के भू-चुंबकीय क्षेत्र में बदलाव और अन्य घटनाओं पर नज़र रखता है। मंगलवार को, उन्होंने एक लेख प्रकाशित किया जो “Starlink के कई नुकसान हैं” से शुरू होता है।

“मेगाकॉन्स्टेलेशन खगोल विज्ञान में हस्तक्षेप करता है, धातु के पुनः प्रवेश मलबे से वायुमंडल को प्रदूषित करता है, और निम्न पृथ्वी कक्षा को केसलर सिंड्रोम के कगार पर धकेल दिया है।” “दूसरी ओर, यह एक शानदार बैरोमीटर बनाता है।” ऐसा इसलिए है क्योंकि पृथ्वी का वायुमंडल गर्म होने पर फैलता है, अक्सर बढ़ते विकिरण के जवाब में। अधिकांश उपग्रह हर दिन कुछ मीटर की ऊंचाई खो देते हैं और जब वायुमंडल फैलता है तो उनकी कक्षाओं के क्षय की दर तेज हो सकती है।

Phillips बताते हैं कि अमेरिकी अंतरिक्ष बल सभी कृत्रिम उपग्रहों पर नज़र रखता है और उनकी कक्षाओं के बारे में “TLE” नामक डेटा प्रकाशित करता है। “प्रत्येक TLE में एक ड्रैग टर्म छिपा होता है, जिसे B* (‘B-star’) कहा जाता है,” Phillips ने लिखा। “यहाँ तरकीब है: TLE पढ़ने वाला कक्षा मॉडल एक निश्चित वायुमंडल मानता है। जब वास्तविक वायुमंडल फूलता है, तो उपग्रह मॉडल की अपेक्षा से अधिक धीमा हो जाता है, और फिट किए गए B* को कक्षा को ट्रैकिंग से मिलाने के लिए बढ़ना पड़ता है।” इसलिए खगोलशास्त्री 1,000 Starlink उपग्रहों, साथ ही Planet Labs के 107 Super Doves, 391 Amazon Kuiper उपग्रहों, और 651 Eutelsat One Web पक्षियों के TLE डेटा एकत्र और विश्लेषण करते हैं।

Phillips मानते हैं कि अन्य वैज्ञानिकों ने भी Starlink का उपयोग इसी तरह के अध्ययनों के लिए किया है, विशेष रूप से 2022 के भू-चुंबकीय तूफान के बाद जिसने Elon Musk के 40 बेहतरीन ब्रॉडबैंड उपग्रहों को नष्ट कर दिया था। “यहाँ नया क्या है एक चल रहा, सार्वजनिक, दैनिक सूचकांक है जिसमें तीन स्वतंत्र समूह जवाब की जाँच कर रहे हैं,” Phillips ने लिखा। “झुंड ही सेंसर है, जिसे सार्वजनिक ट्रैकिंग डेटा से पढ़ा जाता है।”