Astronomy & Astrophysicsに掲載されたカーティン大学の研究により、SpaceXのStarlink衛星が、Square Kilometre Array Low（SKA-Low）が検出するように設計されている微弱な宇宙信号の最大10,000倍の強さで電波信号を漏洩させていることが明らかになりました。オーストラリアのEngineering Development Array 2を使用して、研究者たちは29日間で7,600万枚の電波画像を分析し、73〜235 MHzの範囲で1,806基のユニークなStarlink衛星から112,534件の放出をカタログ化しました。これは、約130億年前の宇宙の夜明けからの中性水素を観測するためにSKA-Lowが必要とするまさにそれらの周波数です。

一部の衛星は、100秒ごとに137 MHzで周期的な13 kHzのトーンを放出しています。漏洩は最大10⁶ Jy/beamに達しますが、標的の宇宙信号には10⁻⁵ Jyに近い感度が必要です。特定の周波数では最大30%の画像にStarlinkの干渉が含まれており、ITU（国際電気通信連合）によって保護されている2つの帯域（73〜74.6 MHzおよび150.05〜153 MHz）内でも干渉が見られました。これらの帯域では信号が存在してはなりません。カーティン大学のSteven Tingay教授は、これらの放出を「空で最も明るい天然電波源」に例えました。

現在のITU規制は意図的な送信のみを対象としており、ハードウェアからの漏洩は法的なグレーゾーンに置かれています。SpaceXは光学的明るさとより高い周波数の調整には取り組んできましたが、低周波数の漏洩は未解決のままです。アルゴリズムによる緩和は「初期段階」と説明され、エンジニアリング的な修正が唯一の持続可能な解決策と見なされています。すでに6,000基以上の衛星が軌道上にあるため、研究者たちは電波天文学を保護するための時間の窓が閉じつつあると警告しています。