1980年、宮崎駿は39歳を迎え、創作に行き詰まりを感じていた。初の長編映画『ルパン三世 カリオストロの城』（1979年）は興行的に振るわず、彼はそれを過去の企画の焼き直しだと考えていた。「新しいものは何も付け加えられなかったと思う」と彼は認めている。自分の作品が見慣れた轍にはまり込んでいると感じ、自分の手法が単純すぎるのではないかと心配していた。
宮崎は、大きな感情、ドタバタのアクション、スラップスティック、そして明確な善玉と悪玉が描かれる子ども向けアニメーションを土台に、独自のスタイルを築いていた。『マッチ売りの少女』、ソ連版『雪の女王』、そしてフライシャー兄弟の『ポパイ』などから影響を受けていた。しかし彼は、悪役を打ち負かすことが今もなお幸福な結末に足るのかと疑問を抱き始めた。英雄と悪役の境界は、以前よりも曖昧に感じられるようになっていた。
新たな可能性を求めて、宮崎はフランスの雑誌『メタル・ユルラン』に関連するオルタナティブ・コミックに目を向け、その中にはメビウスの『アルザック』も含まれていた。さらに彼は、リチャード・コーベンによるアメリカのコミック『Rowlf』（1971年）に出会う。『Rowlf』は宮崎自身の作品とはかけ離れていた。その暴力的で境界を踏み越える物語は、当時のエクスプロイテーション映画に近く、宮崎は「決して小さな子どものためのものではない」と書いている。それでも彼は、そこに不気味で皮肉に満ちた世界を感じ取った。それは同時に、健全な人生への信頼と、古いおとぎ話が人を励まし希望を与える力に満ちた世界でもあった。
1980年、宮崎は『Rowlf』を第2作の長編映画として映像化することを提案した。その決断は彼のキャリアを変えることになる。物語は、変異体にさらわれた王女マリアラと、彼女を救うために暴れ回る狼男のような存在Rowlfを中心に展開する。宮崎は、原作どおりの囚われの姫が「退屈」だと感じ、彼女をもっと行動的にしたいと考えた。この変更は、後に彼が生み出すキャラクターたちの方向性を示すものだった。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing