Em 1980, Hayao Miyazaki completou 39 anos e sentia-se criativamente travado. Seu primeiro longa-metragem, *O Castelo de Cagliostro* (1979), fracassou nas bilheterias, e ele o via como uma repetição de projetos anteriores. "Não acho que acrescentei nada de novo", admitiu. Ele achava que suas criações estavam presas em um sulco familiar e temia que sua abordagem fosse simplista demais.
Miyazaki havia construído um estilo baseado em desenhos animados infantis, com grandes emoções, ação maluca, pastelão e bons e maus bem definidos. Ele se inspirou em *A Pastora e o Limpador de Chaminés*, na *Rainha da Neve* soviética e em obras dos Fleischer, como *Popeye*. Mas começou a se perguntar se derrotar um vilão ainda bastava para um final feliz. Heroísmo e vilania pareciam mais nebulosos do que antes.
Em busca de novas possibilidades, Miyazaki voltou-se para os quadrinhos alternativos ligados à revista francesa *Métal Hurlant*, incluindo *Arzach*, de Mœbius. Depois descobriu *Rowlf* (1971), uma HQ americana de Richard Corben. *Rowlf* estava longe do trabalho do próprio Miyazaki. Suas histórias violentas e transgressoras se aproximavam dos filmes de exploração da época, e Miyazaki escreveu que a obra "definitivamente não é para crianças pequenas". Ainda assim, ele sentiu nela um mundo grotesco e irônico que, no fundo, estava cheio de fé em uma vida saudável, e no poder dos velhos contos de fadas de encorajar e dar esperança.
Em 1980, Miyazaki propôs adaptar *Rowlf* como seu segundo longa-metragem. Essa decisão mudaria sua carreira. A história acompanhava Maryara, uma princesa sequestrada por mutantes, e Rowlf, uma figura semelhante a um lobisomem que age com fúria para salvá-la. Miyazaki achava a donzela em perigo "entediante" como estava escrita e queria que ela fosse mais ativa, uma mudança que apontava para os personagens que ele criaria depois.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing