Em uma rua tranquila do subúrbio sul de Salt Lake City, Utah, uma mudança na matriz energética está tomando forma. Três painéis solares inclinados ficam do lado de fora de um quarto de hóspedes, ligados a uma tomada próxima. Ao contrário dos grandes sistemas de telhado, que exigem trabalho técnico e custo significativo, esta instalação no gramado de Andrew Leon e Victoria Mauro é pequena, portátil e barata. Ela gera eletricidade suficiente para alimentar laptops, luzes e alguns aparelhos, incluindo a geladeira.
A energia solar plug-in, também chamada de solar de varanda, está se espalhando rapidamente pelos EUA porque moradores de apartamentos também podem usá-la. A Califórnia é o estado mais recente a aprovar uma lei que reduz a burocracia que vinha travando consumidores que tentavam gerar eletricidade com um pequeno número de painéis. O Utah foi o primeiro estado a legalizar a solar de varanda, na primavera de 2025, e nove estados aprovaram legislação semelhante desde então, incluindo Colorado, Connecticut, Maine, Maryland, New Hampshire, Nova Jersey, Vermont e Virgínia. Legisladores de Nova York aprovaram um projeto de lei que aguarda a assinatura do governador, e quase duas dezenas de outros estados apresentaram medidas semelhantes.
Os sistemas plug-in, normalmente de um a três painéis para ficar abaixo dos limites legais de potência, permitem que os usuários economizem nas contas de luz e reduzam a dependência de usinas que queimam combustíveis fósseis. Joshua Pearce, engenheiro elétrico da Western University, em Ontário, Canadá, afirma que o apelo de produzir a própria eletricidade por menos do que a concessionária cobra é universal. Ao contrário dos sistemas de telhado, que enviam o excedente de energia de volta à rede, a energia plug-in permanece na casa. Um inversor envia a corrente para outras tomadas, e esses sistemas costumam suprir de 10 a 30% do consumo de uma casa média, segundo Jennifer Eden, da Utah Clean Energy. Os kits são especialmente populares na Alemanha, onde mais de um milhão de unidades foram instaladas nos últimos anos.
Pearce estima que a adoção em larga escala poderia economizar cerca de 13 bilhões de dólares por ano nas contas de eletricidade dos moradores. Em estados com tarifas altas, a economia é substancial. Nick Danz, que mora em Fort Collins, no Colorado, comprou uma unidade de um painel por menos de 300 dólares depois que o Colorado aprovou sua lei. Eden observa que a tecnologia oferece uma porta de entrada para a energia solar a um custo muito menor do que as instalações tradicionais, e funciona para quem não é dono da casa onde mora.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing