ユタ州ソルトレークシティ南部の郊外にある静かな通りで、エネルギーの変化が形になりつつあります。空いている寝室の外に傾斜した3枚のソーラーパネルが置かれ、近くのコンセントに接続されています。専門的な作業と多額の費用を要する大型の屋根設置型システムとは異なり、アンドリュー・レオンとビクトリア・マウロの芝生に置かれたこの設備は、小型で持ち運びができ、安価です。ノートパソコン、照明、冷蔵庫を含むいくつかの家電を動かすのに十分な電力を生み出します。
プラグイン型ソーラー（バルコニーソーラーとも呼ばれます）は、集合住宅に住む人も利用できるため、米国全土で急速に広がっています。カリフォルニア州は、少数のパネルで電力を生み出そうとする消費者を妨げてきた煩雑な手続きを減らす法律を、最近成立させた州です。ユタ州は2025年春にバルコニーソーラーを合法化した最初の州で、その後、コロラド州、コネチカット州、メイン州、メリーランド州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、バーモント州、バージニア州を含む9州が同様の法律を成立させました。ニューヨーク州議会は法案を承認し、現在は知事の署名を待っています。ほかにもおよそ20州が同様の法案を提出しています。
プラグイン型システムは、法定のワット数上限を超えないよう通常1～3枚のパネルで構成され、利用者は電気料金を節約し、化石燃料を燃やす発電所への依存を減らすことができます。カナダ・オンタリオ州のウェスタン大学の電気工学者ジョシュア・ピアース氏は、電力会社が請求する料金より安く自家発電したいという思いは普遍的なものだと述べています。余剰電力を電力網に送り返す屋根設置型とは異なり、プラグイン型の電力は家庭内にとどまります。インバーターが電流を他のコンセントに送り、これらのシステムは通常、平均的な家庭の使用量の10～30％を賄えると、Utah Clean Energyのジェニファー・イーデン氏は述べています。このキットはドイツで特に人気があり、近年100万台以上が設置されました。
ピアース氏は、広く普及すれば住民は年間約130億ドルの電気代を節約できると試算しています。電気料金が高い州では節約効果が大きくなります。コロラド州フォートコリンズに住むニック・ダンズ氏は、コロラド州が法律を成立させた後、300ドル未満で1枚パネルのユニットを購入しました。イーデン氏は、この技術は従来の設置方式よりはるかに低い費用で太陽光発電を始める入り口となり、持ち家でない人にも役立つと指摘しています。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing