En una tranquila calle de los suburbios del sur de Salt Lake City, Utah, se está gestando un cambio energético. Tres paneles solares inclinados se encuentran frente a un dormitorio libre, conectados a un enchufe cercano. A diferencia de los grandes sistemas en los tejados, que requieren trabajo técnico y un costo considerable, esta instalación en el jardín de Andrew Leon y Victoria Mauro es pequeña, portátil y económica. Genera electricidad suficiente para alimentar portátiles, luces y algunos electrodomésticos, incluido el refrigerador.
La energía solar enchufable, también llamada solar de balcón, se extiende rápidamente por Estados Unidos porque también pueden usarla los inquilinos de departamentos. California es el estado más reciente en aprobar una ley que reduce los trámites burocráticos que han frenado a los consumidores que quieren generar electricidad con un pequeño número de paneles. Utah fue el primer estado en legalizar la solar de balcón en la primavera de 2025, y desde entonces nueve estados han aprobado legislación similar, entre ellos Colorado, Connecticut, Maine, Maryland, New Hampshire, Nueva Jersey, Vermont y Virginia. Los legisladores de Nueva York aprobaron un proyecto de ley que aguarda la firma del gobernador, y casi dos docenas de otros estados han presentado medidas similares.
Los sistemas enchufables, normalmente de uno a tres paneles para mantenerse por debajo de los límites legales de vatios, permiten a los usuarios ahorrar en sus facturas de electricidad y reducir la dependencia de las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles. Joshua Pearce, ingeniero eléctrico de la Universidad de Western en Ontario, Canadá, afirma que el atractivo de producir la propia electricidad por menos de lo que cobra una compañía eléctrica es universal. A diferencia de los sistemas en los tejados, que envían el excedente de energía a la red, la energía enchufable permanece en el hogar. Un inversor envía la corriente a otros enchufes, y estos sistemas suelen abastecer del 10 al 30 por ciento del consumo de un hogar promedio, según Jennifer Eden, de Utah Clean Energy. Los kits son especialmente populares en Alemania, donde en los últimos años se han instalado más de un millón de unidades.
Pearce calcula que una adopción generalizada podría ahorrar a los residentes unos 13.000 millones de dólares al año en costos de electricidad. En los estados con tarifas eléctricas altas, los ahorros son sustanciales. Nick Danz, que vive en Fort Collins, Colorado, compró una unidad de un panel por menos de 300 dólares después de que Colorado aprobara su ley. Eden señala que la tecnología ofrece una puerta de entrada a la energía solar a un costo mucho menor que las instalaciones tradicionales, y que funciona para personas que no son propietarias de sus viviendas.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing