Dans une rue tranquille de la banlieue sud de Salt Lake City, dans l'Utah, une transition énergétique prend forme. Trois panneaux solaires inclinés sont posés devant une chambre d'amis, branchés sur une prise voisine. Contrairement aux grands systèmes de toiture, qui exigent des travaux techniques et un investissement important, cette installation sur la pelouse d'Andrew Leon et Victoria Mauro est petite, portable et peu coûteuse. Elle produit assez d'électricité pour alimenter des ordinateurs portables, des lampes et certains appareils, dont le réfrigérateur.
Le solaire branchable, également appelé solaire de balcon, se répand rapidement aux États-Unis parce que les locataires d'appartements peuvent eux aussi l'utiliser. La Californie est le dernier État à adopter une loi qui allège les formalités administratives ayant freiné les consommateurs souhaitant produire de l'électricité à partir d'un petit nombre de panneaux. L'Utah a été le premier État à légaliser le solaire de balcon au printemps 2025, et neuf États ont depuis adopté des textes similaires, dont le Colorado, le Connecticut, le Maine, le Maryland, le New Hampshire, le New Jersey, le Vermont et la Virginie. Les législateurs new-yorkais ont approuvé un projet de loi en attente de la signature du gouverneur, et près de deux douzaines d'autres États ont présenté des mesures comparables.
Les systèmes branchables, généralement composés d'un à trois panneaux pour rester sous les seuils légaux de puissance, permettent aux utilisateurs de réduire leurs factures d'électricité et de limiter leur dépendance aux centrales qui brûlent des combustibles fossiles. Joshua Pearce, ingénieur électricien à l'Université Western, en Ontario, au Canada, affirme que l'attrait de produire sa propre électricité à un coût inférieur à celui facturé par les fournisseurs est universel. Contrairement aux systèmes de toiture, qui renvoient l'excédent d'énergie vers le réseau, l'électricité branchable reste dans le logement. Un onduleur envoie le courant vers d'autres prises, et ces systèmes fournissent généralement 10 à 30 % de la consommation d'un foyer moyen, selon Jennifer Eden, de Utah Clean Energy. Ces kits sont particulièrement populaires en Allemagne, où plus d'un million d'unités ont été installées ces dernières années.
Joshua Pearce estime qu'une adoption généralisée permettrait aux habitants d'économiser environ 13 milliards de dollars par an sur leurs coûts d'électricité. Dans les États où les tarifs sont élevés, les économies sont substantielles. Nick Danz, qui habite à Fort Collins, dans le Colorado, a acheté un module à un panneau pour moins de 300 dollars après l'adoption de la loi de son État. Jennifer Eden souligne que cette technologie offre une porte d'entrée vers le solaire à un coût bien inférieur aux installations traditionnelles, et qu'elle convient aux personnes qui ne sont pas propriétaires de leur logement.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing