En 1980, Hayao Miyazaki fête ses 39 ans et se sent créativement bloqué. Son premier long métrage, *Le Château de Cagliostro* (1979), a fait un bide au box-office, et il le considère comme une resucée de ses projets passés. « Je ne pense pas y avoir ajouté quoi que ce soit de nouveau », reconnaît-il. Il estime que ses créations sont enfermées dans un sillon familier et craint que son approche ne soit trop simpliste.
Miyazaki a bâti son style sur des dessins animés pour enfants aux émotions fortes, à l'action délirante, au slapstick, avec des bons et des méchants bien distincts. Il puise ses influences dans *La Bergère et le Ramoneur*, la *Reine des neiges* soviétique et les œuvres des Fleischer comme *Popeye*. Mais il se demande peu à peu si vaincre un méchant suffit encore pour un happy end. L'héroïsme et la méchanceté lui semblent plus troubles qu'auparavant.
En quête de nouvelles pistes, Miyazaki se tourne vers la bande dessinée alternative liée au magazine français *Métal Hurlant*, dont *Arzach* de Mœbius. Il découvre ensuite *Rowlf* (1971), une BD américaine de Richard Corben. *Rowlf* est très éloignée de son propre travail. Ses récits violents et transgressifs sont proches des films d'exploitation de l'époque, et Miyazaki écrit qu'elle « n'est absolument pas pour les petits enfants ». Pourtant, il y perçoit un monde grotesque et ironique, mais au fond empli de foi dans une vie saine, et dans le pouvoir des vieux contes de fées d'encourager et de donner de l'espoir.
En 1980, Miyazaki propose d'adapter *Rowlf* comme son deuxième long métrage. Cette décision va changer sa carrière. L'histoire suit Maryara, une princesse enlevée par des mutants, et Rowlf, une silhouette semblable à un loup-garou qui se déchaîne pour la sauver. Miyazaki trouve la demoiselle en détresse « ennuyeuse » telle qu'écrite et veut qu'elle soit plus active, un changement qui annonce les personnages qu'il créera plus tard.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing