1980 में हायाओ मियाज़ाकी 39 वर्ष के हुए और उन्हें रचनात्मक रूप से अटकाव महसूस हुआ। उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म, *द कैसल ऑफ़ कैग्लियोस्ट्रो* (1979), बॉक्स ऑफ़िस पर असफल रही थी, और वे इसे अपने पिछले प्रोजेक्ट्स की नकल मानते थे। "मुझे नहीं लगता कि मैंने कुछ नया जोड़ा," उन्होंने स्वीकार किया। उन्हें लगा कि उनकी रचनाएँ एक परिचित ढर्रे में फँसी हुई हैं, और उन्हें चिंता थी कि उनका तरीका बहुत सरल है।
मियाज़ाकी ने बच्चों के कार्टूनों पर आधारित एक शैली विकसित की थी, जिसमें तीव्र भावनाएँ, मज़ेदार एक्शन, स्लैपस्टिक और साफ़ तौर पर अच्छे और बुरे पात्र होते थे। उन्होंने *द शेफ़र्डेस एंड द चिमनी स्वीप*, सोवियत *स्नो क्वीन* और *पोपाय* जैसी फ़्लेशर की कृतियों से प्रेरणा ली। लेकिन उन्होंने सोचना शुरू किया कि क्या किसी खलनायक को हराना अब भी सुखद अंत के लिए पर्याप्त है। नायकत्व और खलनायकी पहले की तुलना में धुंधले लगने लगे थे।
नई संभावनाओं की खोज में मियाज़ाकी फ़्रांसीसी पत्रिका *Métal Hurlant* से जुड़ी वैकल्पिक कॉमिक्स की ओर मुड़े, जिनमें मोएबियस की *Arzach* भी शामिल थी। फिर उन्हें रिचर्ड कॉर्बेन की अमेरिकी कॉमिक *Rowlf* (1971) मिली। *Rowlf* मियाज़ाकी के अपने काम से बहुत अलग थी। इसकी हिंसक और सीमाएँ लाँघने वाली कहानियाँ अपने समय की शोषणकारी फ़िल्मों के करीब थीं, और मियाज़ाकी ने लिखा कि यह "निश्चित रूप से छोटे बच्चों के लिए नहीं है।" फिर भी उन्होंने इसमें एक ऐसी दुनिया महसूस की जो विचित्र और व्यंग्यपूर्ण लगती थी, पर अंततः स्वस्थ जीवन में विश्वास और पुरानी परीकथाओं की उत्साह और आशा देने की शक्ति से भरी थी।
1980 में मियाज़ाकी ने *Rowlf* को अपनी दूसरी फ़ीचर फ़िल्म के रूप में रूपांतरित करने का प्रस्ताव रखा। इस फ़ैसले ने उनका करियर बदल दिया। कहानी मारयारा नाम की एक राजकुमारी की थी, जिसे उत्परिवर्ती (म्यूटेंट्स) अगवा कर लेते हैं, और Rowlf की, एक भेड़िये जैसे व्यक्ति की, जो उसे बचाने के लिए तबाही मचाता है। मियाज़ाकी को मूल रूप में संकट में फँसी नायिका "उबाऊ" लगी और वे चाहते थे कि वह अधिक सक्रिय हो, यह बदलाव उन पात्रों की ओर इशारा करता था जिन्हें वे बाद में रचने वाले थे।
स्रोत: Hacker News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित