Untuk pria yang dikenal tidak menyukai produk, itulah Tim Cook yang berjuang selama 10 tahun untuk menyempurnakan iPhone Lipat sebelum mengundurkan diri. Itu adalah kritik terbesar yang pernah dibuat Steve Jobs terhadap Cook, yaitu bahwa ia tidak memiliki kepercayaan yang sama terhadap produk seperti Jobs atau Jony Ive. Menurut Bloomberg, meski insinyur Apple telah meneliti perangkat lipat, intervensi langsung Cook yang membuat iPhone Ultra terjadi.

Ini adalah produk sejati terakhir Cook sebagai CEO, meski diluncurkan setelah ia mengundurkan diri. Katanya hal ini mulai pada 2020, ketika Cook berada di Asia dan melihat peningkatan pengguna smartphone lipat dari Samsung, Huawei, dan lainnya, dan memutuskan Apple harus masuk ke pasar ini. Samsung meresmikan smartphone lipat pertamanya pada 2019, tetapi Apple sepertinya telah menginvestasikan waktu penelitian dalam bidang ini jauh sebelum itu.

Perusahaan memenangkan paten luas untuk iPhone lipat dan fleksibel sejak 2015, yang diajukan pada 2011. Jadi, setidaknya 15 tahun yang lalu, insinyur dan desainer Apple sudah meneliti kemungkinan lipat. Satu kandidat kuat adalah ide mengubah iPad mini menjadi iPad yang lebih besar dengan lipat.

Ide ini tidak menghilang, karena tidak sampai April 2026 Apple menganggap iPad lipat sebagai percobaan, bukan produk yang dijual. Pada saat itu, ide adalah mengeluarkan iPad hingga layar 20 inci. Cook mendukung iPhone Ultra, mengarahkan tim untuk fokus pada ponsel, bukan tablet. "Tim adalah pemimpin paling awal dan paling besar dari ini", kata sumber tak dikenal yang memiliki pengetahuan tentang situasi. "Dia melihat [lipat] di seluruh Asia dan berkata Apple harus bermain di ruang ini.".