Для человека, известного тем, что не был «человеком продукта», именно Тим Кук настаивал в течение 10 лет на совершенствовании сгибающегося iPhone перед уходом. Это была самая большая критика, которую Стив Джобс когда-либо высказывал в адрес Кук, а именно, что он не делил ту же страсть к продуктам, что и Джобс или Джони Айв. Согласно Bloomberg, хотя инженеры Apple исследовали сгибаемые устройства, именно прямое вмешательство Кук сделало возможным iPhone Ultra. Это истинный последний продукт Кук как CEO, несмотря на то, что он вышел на рынок после его отставки. По сообщениям, всё началось в 2020 году, когда Кук находился в Азии и наблюдал рост числа пользователей смартфонов с гибкими экранами у Samsung, Huawei и других, и решил, что Apple должна войти в этот рынок. Samsung выпустила свой первый сгибающийся смартфон в 2019 году, но Apple, как говорится, инвестировала в исследования в этом направлении давно до этого. Компания уже в 2015 году получила широкую патенту на сгибающийся и гибкий iPhone, который был подан в 2011 году. Таким образом, как минимум 15 лет назад инженеры и дизайнеры Apple уже исследовали возможности сгибания. Сильной кандидатурой была идея превратить iPad mini в более крупный iPad, раскладывая его. Эта идея не исчезла, пока в апреле 2026 года Apple считала сгибающийся iPad экспериментом, а не продуктом для продажи. К тому времени идея заключалась в раскрытии iPad до 20-дюймового дисплея. Кук, тем не менее, поддерживал iPhone Ultra, направляя команды к телефону, а не к планшету. "Тим был самым ранним и самым большим сторонником этого", — сказал источник, пожелавший остаться анонимным, с знанием ситуации. "Он видел [сгибаемые устройства] повсюду в Азии и сказал, что Apple должна играть в этом пространстве."