एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो उत्पादों के बारे में नहीं है, यह टिम कुक था जिसने 10 साल तक एक फोल्डेबल iPhone को बेहतर बनाने के लिए जोर दिया, फिर से सेवानिवृत्त होने से पहले। यह स्टीव जॉब्स की सबसे बड़ी आलोचना थी, जो टिम कुक पर आरोप लगाता था कि वह जॉब्स और जॉनी आइवे की तरह उत्पादों के प्रति जुनून नहीं रखता है। अब ब्लूमबर्ग के मुताबौर, जबकि एप्पल के इंजीनियरों ने फोल्डेबल डिवाइस का पता लगाने की कोशिश की थी, यह कुक की सीधी हस्तक्षेप ने iPhone Ultra को संभव बना दिया। यह कुक का वास्तविक आखिरी उत्पाद है क्योंकि CEO के रूप में उन्होंने पद छोड़ने के बाद भी यह लॉन्च हुआ। रिपोर्ट के मुताबौर, 2020 में जब कुक एशिया में थे और सैमसंग, हुवावे और अन्य कंपनियों के फोल्डेबल फोन यूज़र्स की बढ़ती संख्या देखी, उन्होंने तय किया कि एप्पल को इस बाजार में उतरना चाहिए। सैमसंग ने 2019 में अपना पहला फोल्डेबल लॉन्च किया, लेकिन एप्पल इससे पहले से ही इस क्षेत्र में अनुसंधान में समय लगा हुआ था। कंपनी ने 2015 में एक विस्तृत पेटेंट के लिए आवेदन किया था जो 2011 में दायर किया गया था, जो एक फोल्डेबल और लचीले iPhone के लिए था। इसलिए, कम से कम 15 साल पहले, एप्पल के इंजीनियर और डिजाइनर पहले से ही फोल्डेबल संभावनाओं का पता लगा चुके थे। एक मजबूत उम्मीदवार था iPad mini को एक बड़े iPad में बदलने के लिए फोल्ड करना। यह विचार तभी तक नहीं गया, जब तक कि 2026 का अप्रैल तक एप्पल इसे एक प्रयोग के रूप में नहीं मानने लगी और एक शिपिंग प्रोडक्ट नहीं मानने लगी। उस समय, विचार था कि iPad को 20 इंच के डिस्प्ले तक फोल्ड किया जाए। कुक ने iPhone Ultra का समर्थन किया, टीमों को एक फोन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए निर्देशित किया। 'टिम earliest और biggest के लिए थे' इस स्थिति के बारे में जानकारी रखने वाले एक अनाम स्रोत ने कहा। 'वे Asia में हर जगह [फोल्डेबल] देख रहे थे और कहा कि एप्पल को इस स्पेस में खेलना चाहिए।'