Gouverneur, N.Y., sebuah kota pedesaan dengan musim dingin yang brutal di dekat perbatasan Kanada, menunggu tiga tahun untuk menerima sepasang bus sekolah listrik pertamanya. Tidak butuh waktu lama untuk masalah mulai muncul. Setelah hanya satu hari mengantar siswa, pengisi daya tegangan tinggi bus mulai tidak berfungsi, membuat kendaraan tidak beroperasi selama berminggu-minggu. Ketika bus kembali ke jalan pada bulan November, sistem pemanasnya gagal, memaksa keduanya keluar dari layanan lagi, termasuk satu selama empat bulan.

Di seluruh Amerika Serikat, distrik sekolah telah mulai mengubah armada bus mereka dari diesel ke listrik. Transisi ini telah dipercepat dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh lebih dari $2,4 miliar dalam hibah federal di bawah pemerintahan Biden dan didorong oleh mandat di California, New York, dan negara bagian lainnya. Dari sekitar 500.000 bus sekolah di seluruh negeri, sekitar 5.000 berjalan dengan baterai.

Tetapi peluncurannya sulit. Jangkauan mereka dengan sekali pengisian daya adalah sebagian kecil dari bus tradisional dan turun di bulan-bulan yang lebih dingin. Masalah perawatan dapat membuat mereka tidak beroperasi selama berminggu-minggu. Dan mereka mahal: Beberapa harganya hampir $500.000, dua hingga tiga kali lipat harga versi diesel. “Sangat menakutkan ketika potensi manfaat tidak terasa lebih baik daripada potensi negatif,” kata Dale Munn, manajer bisnis di Distrik Sekolah Pusat Gouverneur.

Sekarang, beberapa pemimpin sekolah AS meninggalkan bus listrik atau mengurangi rencana. Pemerintahan Trump telah menghentikan program hibah federal. EPA mengatakan akan merevisi Program Bus Sekolah Bersih untuk menawarkan “pilihan yang lebih besar dan opsi yang terjangkau.” Pada tahun 2021, Sekolah Umum Montgomery County di Maryland berkomitmen untuk armada serba listrik pada tahun 2035. Hari ini, ia memiliki 285 kendaraan bertenaga baterai, tetapi ketika membutuhkan 150 bus baru tahun ini, para pemimpin sekolah memilih diesel.

Entitas Kunci: Orang: Dale Munn | Lokasi: Gouverneur, N.Y., California, New York, Sekolah Umum Montgomery County, Maryland