Gouverneur, N.Y., eine ländliche Stadt mit brutalen Wintern nahe der kanadischen Grenze, wartete drei Jahre auf ihr erstes Paar elektrischer Schulbusse. Es dauerte nicht lange, bis die Probleme begannen. Nach nur einem Tag des Transports von Schülern begannen die Hochspannungsladegeräte der Busse zu funktionieren, was die Fahrzeuge für Wochen außer Betrieb setzte. Als die Busse im November wieder auf die Straße kamen, fielen ihre Heizsysteme aus, was beide erneut außer Betrieb setzte, darunter einer für vier Monate.

In den gesamten Vereinigten Staaten haben Schulbezirke begonnen, ihre Busflotten von Diesel auf Elektro umzustellen. Der Übergang hat sich in den letzten Jahren beschleunigt, angetrieben durch mehr als 2,4 Milliarden Dollar an Bundesmitteln unter der Biden-Administration und angeregt durch Vorschriften in Kalifornien, New York und anderen Bundesstaaten. Von den rund 500.000 Schulbussen landesweit fahren etwa 5.000 mit Batterien.

Aber die Einführung war holprig. Ihre Reichweite mit einer einzigen Ladung ist ein kleiner Bruchteil der traditioneller Busse und sinkt in den kälteren Monaten. Wartungsprobleme können sie für Wochen stilllegen. Und sie sind teuer: Einige kosten fast 500.000 Dollar, das Zwei- bis Dreifache des Preises einer Dieselversion. „Es ist beängstigend, wenn der potenzielle Nutzen sich nicht viel besser anfühlt als ein potenzieller Nachteil“, sagte Dale Munn, der Geschäftsführer des Gouverneur Central School District.

Jetzt geben einige US-Schulleiter Elektrobusse auf oder reduzieren ihre Pläne. Die Trump-Administration hat das Bundesförderprogramm gestoppt. Die EPA sagte, sie werde das Clean School Bus Program überarbeiten, um „mehr Auswahl und erschwingliche Optionen“ zu bieten. Im Jahr 2021 verpflichteten sich die Montgomery County Public Schools in Maryland zu einer vollelektrischen Flotte bis 2035. Heute hat sie 285 batteriebetriebene Fahrzeuge, aber als sie dieses Jahr 150 neue Busse benötigte, wählten die Schulleiter Diesel.

Schlüsselpersonen: Personen: Dale Munn | Orte: Gouverneur, N.Y., Kalifornien, New York, Montgomery County Public Schools, Maryland