Harapan Gianni Infantino untuk terpilih kembali sebagai Presiden FIFA mendapat dorongan besar setelah dukungan dari ketua Konfederasi Sepak Bola Asia. Presiden Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa mengatakan kepada Kongres konfederasi di Tokyo, yang dihadiri Infantino, bahwa "kami menegaskan kembali komitmen penuh kami untuk mendukung Anda saat Anda mencari mandat baru sebagai presiden."
Dukungan ini menandai perubahan sikap yang signifikan dari Sheikh Salman. Hanya dua bulan sebelumnya, ia telah menandatangani surat bersama dengan para ketua UEFA dan Concacaf yang mengkritik Infantino atas rencananya yang gagal untuk menjual saham Piala Dunia kepada investor swasta. Saat itu, ketiga konfederasi menuduhnya melanggar kepercayaan "melalui tipu daya" terkait skema Fifa Forward Enterprise. Namun di Jepang, Sheikh Salman mengatakan sudah saatnya "melangkah maju".
"Saya telah berbicara dengan banyak anggota di benua ini. Saya memahami perasaan Anda dan saya rasa komitmen Anda juga jelas. Dukungan Anda kepada Gianni sangat jelas," tambahnya. "Ya, kami pernah memiliki beberapa masalah, dan kami membicarakannya di masa lalu, tetapi mari jangan mengaitkan kedua hal ini... Sebagai satu keluarga Asia, kami siap melangkah maju, bersatu dalam dukungan Anda, Gianni."
Bersama basis kekuatan Infantino di Afrika dan Amerika Selatan, dukungan ini bisa sangat menentukan dalam mengamankan masa jabatan keempat dan terakhir. Pada pemilihan Maret di Rabat, UEFA akan memiliki 55 suara, Afrika 54, Asia 46, Concacaf 35, Oseania 11, dan Conmebol 10. Batas waktu bagi kandidat untuk mendaftar menentang Infantino adalah 18 November, meskipun belum ada yang mendaftar dan ia bisa maju tanpa lawan. Calon pesaing seperti Presiden Concacaf Victor Montagliani dan Ketua UEFA Aleksander Ceferin telah menyatakan bahwa mereka bukan kandidat.
Dalam rapat Dewan FIFA baru-baru ini, Infantino meminta maaf atas rencana penjualan Piala Dunia tersebut, tetapi tidak sepenuhnya menjelaskan bagaimana proposal itu disusun. Ia juga mengusulkan peningkatan pendanaan pengembangan sepak bola di seluruh dunia sebesar 3,4 miliar dolar AS (2,6 miliar poundsterling). UEFA telah memberi tahu FIFA bahwa mereka harus merilis dokumen-dokumen utama dan menjawab semua pertanyaan tentang tata kelola dan proses pengambilan keputusannya paling lambat 2 November.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing