As esperanças de Gianni Infantino de ser reeleito presidente da FIFA receberam um forte impulso após o endosso do presidente da Confederação Asiática de Futebol. O presidente Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa afirmou ao congresso da confederação em Tóquio, que Infantino acompanhou, que "reafirmamos nosso total compromisso, claro, em apoiá-lo enquanto busca um novo mandato como presidente".
O apoio marca uma virada significativa de Sheikh Salman. Há apenas dois meses, ele havia assinado uma carta conjunta com os presidentes da UEFA e da Concacaf criticando Infantino por seu plano fracassado de vender participações na Copa do Mundo a investidores privados. Na época, as três confederações acusaram-no de quebrar a confiança "por meio de enganação" em relação ao programa Fifa Forward Enterprise. No Japão, no entanto, Sheikh Salman disse que era hora de "seguir em frente".
"Conversei com muitos membros deste continente. Eu conheço o sentimento de vocês e acho que o comprometimento de vocês também está claro. O apoio de vocês a Gianni é muito evidente", acrescentou. "Sim, tivemos alguns problemas, conversamos sobre eles no passado, mas não vamos relacionar as duas coisas... Como uma só família asiática, estamos prontos para seguir em frente, unidos em seu apoio, Gianni."
Ao lado da base de poder de Infantino na África e na América do Sul, o endosso pode ser crucial para garantir um quarto e último mandato. Na eleição de março em Rabat, a UEFA terá 55 votos, a África 54, a Ásia 46, a Concacaf 35, a Oceania 11 e a Conmebol 10. O prazo para que candidatos se declarem contra Infantino é 18 de novembro, embora nenhum tenha se inscrito até agora e ele possa concorrer sem oposição. Possíveis rivais, como o presidente da Concacaf, Victor Montagliani, e o chefe da UEFA, Aleksander Ceferin, sinalizaram que não são candidatos.
Em uma recente reunião do Conselho da FIFA, Infantino pediu desculpas pelo plano de venda da Copa do Mundo, mas não explicou totalmente como a proposta foi elaborada. Ele também propôs aumentar em US$ 3,4 bilhões (£ 2,6 bilhões) o financiamento mundial para o desenvolvimento do futebol. A UEFA informou à FIFA que deve divulgar documentos-chave e responder a todas as perguntas sobre sua governança e processo decisório até 2 de novembro.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing