Les espoirs de Gianni Infantino d'être réélu à la présidence de la FIFA ont reçu un coup de pouce majeur grâce au soutien du président de la Confédération asiatique de football. Le président Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa a déclaré lors du congrès de la confédération à Tokyo, auquel assistait Infantino, que « nous réaffirmons notre entier engagement, bien sûr, à vous soutenir alors que vous briguez un nouveau mandat à la présidence ».
Ce soutien marque un revirement important de la part de Sheikh Salman. Deux mois plus tôt à peine, il avait signé une lettre commune avec les présidents de l'UEFA et de la Concacaf critiquant Infantino pour son projet avorté de vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés. À l'époque, les trois confédérations l'accusaient d'avoir trahi la confiance « par la tromperie » concernant le programme Fifa Forward Enterprise. Au Japon, cependant, Sheikh Salman a estimé qu'il était temps « d'aller de l'avant ».
« J'ai parlé à de nombreux membres de ce continent. Je connais votre état d'esprit et je pense que votre engagement est clair également. Votre soutien à Gianni est très clair », a-t-il ajouté. « Oui, nous avons eu quelques problèmes, nous en avons parlé par le passé, mais ne mélangeons pas les deux... En tant que famille asiatique, nous sommes prêts à aller de l'avant, unis dans notre soutien, Gianni. »
Aux côtés de la base de pouvoir d'Infantino en Afrique et en Amérique du Sud, ce soutien pourrait être déterminant pour obtenir un quatrième et dernier mandat. Lors de l'élection de mars à Rabat, l'UEFA disposera de 55 voix, l'Afrique de 54, l'Asie de 46, la Concacaf de 35, l'Océanie de 11 et la Conmebol de 10. La date limite pour les candidats souhaitant se présenter contre Infantino est fixée au 18 novembre, mais aucun n'a encore déposé de candidature et il pourrait se présenter sans opposition. Des rivaux potentiels, comme le président de la Concacaf, Victor Montagliani, et le chef de l'UEFA, Aleksander Ceferin, ont fait savoir qu'ils ne se présenteraient pas.
Lors d'une récente réunion du Conseil de la FIFA, Infantino s'est excusé pour le projet de vente de parts de la Coupe du monde, sans toutefois expliquer en détail comment cette proposition avait été élaborée. Il a également proposé d'augmenter de 3,4 milliards de dollars (2,6 milliards de livres) le financement mondial du développement du football. L'UEFA a demandé à la FIFA de publier les documents clés et de répondre à toutes les questions sur sa gouvernance et son processus décisionnel d'ici le 2 novembre.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing