Christian Wade a inscrit 100 essais en Premiership, soit un de moins que le record de 101 détenu par Chris Ashton, et l'ailier des Newcastle Red Bulls ne montre aucun signe de ralentissement. Un triplé lors de son dernier match de Premiership à l'extérieur contre les Exeter Chiefs a fait de lui le seul deuxième joueur à atteindre le cap des cent essais. Newcastle reçoit les Sale Sharks vendredi soir (19h45 BST) dans le cadre du week-end de derbys de la ligue, offrant au joueur de 35 ans sa première chance d'égaler puis de dépasser la marque d'Ashton, qui tient depuis plus de trois ans, soit 1 285 jours.
La carrière de Wade s'étend sur plus de 15 ans et deux autres sports. Il a marqué son premier essai en Premiership avec les Wasps en mai 2011, alors qu'il était adolescent, le premier de ses 82 essais pour le club. Il a été meilleur marqueur de la Premiership à trois reprises, en 2012-2013, 2016-2017 et 2017-2018, sans toutefois décrocher le titre, les Wasps ayant perdu la finale 2017 face à Exeter à Twickenham. Il a ensuite passé trois saisons dans l'équipe d'entraînement des Buffalo Bills de la NFL sans disputer un seul match complet, avant deux saisons avec le Racing 92 à Paris, où il a inscrit 10 essais. Gloucester l'a ramené en Premiership, et il a ensuite tenté l'aventure en rugby à XIII avec les Wigan Warriors pendant six mois.
Wade affirme que le record n'est pas sa préoccupation principale. « J'ai parfois le sentiment que ce record compte davantage pour les autres que pour moi, a-t-il déclaré. Je suis quelqu'un qui marque des essais. C'est ce que je fais. » Il attribue sa réussite à la cohésion de l'équipe et au système, et s'est appuyé sur les conseils de l'ancien centre des Wasps et de l'équipe d'Angleterre Riki Flutey pour investir dans sa condition physique hors du terrain après une grave blessure au pied en 2013.
Wade demeure une menace constante pour les défenses de Premiership, grâce à sa vitesse explosive et à sa capacité à changer de direction et à jouer des deux pieds. Qu'il parvienne ou non à battre le record d'Ashton pourrait dépendre des performances de Newcastle dans les semaines à venir.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing