Die Hoffnungen von Gianni Infantino auf eine Wiederwahl zum FIFA-Präsidenten haben durch die Unterstützung des Präsidenten der Asiatischen Fußball-Konföderation einen großen Auftrieb erhalten. Präsident Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa erklärte auf dem Kongress der Konföderation in Tokio, an dem Infantino teilnahm: „Wir bekräftigen natürlich unser volles Engagement, Sie zu unterstützen, während Sie ein neues Mandat als Präsident anstreben.“
Die Unterstützung markiert eine bedeutende Kehrtwende für Sheikh Salman. Erst zwei Monate zuvor hatte er gemeinsam mit den Präsidenten der UEFA und der CONCACAF einen Brief unterzeichnet, in dem Infantino für seinen gescheiterten Plan kritisiert wurde, Anteile an der Weltmeisterschaft an private Investoren zu verkaufen. Damals warfen die drei Konföderationen ihm vor, das Vertrauen „durch Täuschung“ gebrochen zu haben, und zwar im Zusammenhang mit dem Programm Fifa Forward Enterprise. In Japan sagte Sheikh Salman nun jedoch, es sei an der Zeit, „nach vorne zu schauen“.
„Ich habe mit vielen Mitgliedern dieses Kontinents gesprochen. Ich kenne Ihre Stimmung, und ich denke, auch Ihr Engagement ist klar. Ihre Unterstützung für Gianni ist sehr deutlich“, fügte er hinzu. „Ja, wir hatten einige Probleme, wir haben in der Vergangenheit darüber gesprochen, aber lassen Sie uns die beiden Dinge nicht miteinander verknüpfen... Als eine asiatische Familie sind wir bereit, nach vorne zu schauen, vereint in Ihrer Unterstützung, Gianni.“
Neben Infantinos Machtbasis in Afrika und Südamerika könnte die Unterstützung entscheidend sein, um eine vierte und letzte Amtszeit zu sichern. Bei der Wahl im März in Rabat wird die UEFA 55 Stimmen haben, Afrika 54, Asien 46, die CONCACAF 35, Ozeanien 11 und die CONMEBOL 10. Die Frist für Kandidaten, die gegen Infantino antreten wollen, endet am 18. November. Bislang hat jedoch noch niemand seine Kandidatur eingereicht, und er könnte ohne Gegenkandidaten antreten. Mögliche Rivalen wie der CONCACAF-Präsident Victor Montagliani und der UEFA-Chef Aleksander Ceferin haben signalisiert, dass sie nicht kandidieren.
Bei einer kürzlichen Sitzung des FIFA-Rats entschuldigte sich Infantino für den geplanten Verkauf von WM-Anteilen, erklärte jedoch nicht vollständig, wie der Vorschlag entstanden war. Außerdem schlug er vor, die weltweite Finanzierung der Fußballentwicklung um 3,4 Milliarden Dollar (2,6 Milliarden Pfund) zu erhöhen. Die UEFA hat der FIFA mitgeteilt, dass sie bis zum 2. November zentrale Dokumente veröffentlichen und alle Fragen zu ihrer Governance und ihren Entscheidungsprozessen beantworten muss.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing