تلقّت آمال جياني إنفانتينو في إعادة انتخابه رئيساً للفيفا دفعة قوية بعد تأييد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. وقال الرئيس الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة لمؤتمر الاتحاد في طوكيو، الذي حضره إنفانتينو، إن «نجدد التزامنا الكامل، بالطبع، بدعمك وأنت تسعى إلى تفويض جديد رئيساً».
ويمثل هذا الدعم تحولاً كبيراً في موقف الشيخ سلمان. فقبل شهرين فقط، وقّع رسالة مشتركة مع رئيسي الاتحاد الأوروبي (يويفا) والاتحاد الكونكاكاف تنتقد إنفانتينو بسبب خطته الفاشلة لبيع حصص في كأس العالم لمستثمرين من القطاع الخاص. وقتها، اتهمت الاتحادات الثلاثة إنفانتينو بخرق الثقة «عبر الخداع» فيما يتعلق ببرنامج «فيفا فورورد إنتربرايز». لكن الشيخ سلمان قال في اليابان إن الوقت قد حان «للمضي قدماً».
وأضاف: «تحدثت مع أعضاء كثيرين في هذه القارة. أعرف مشاعركم وأعتقد أن التزامكم واضح أيضاً. دعمكم لجياني واضح جداً». وتابع: «نعم، كانت لدينا بعض المشكلات، وتحدثنا عنها في الماضي، لكن لا نربط الأمرين ببعضهما... كأسرة آسيوية واحدة، نحن مستعدون للمضي قدماً، متحدين في دعمك يا جياني».
إلى جانب القاعدة الداعمة لإنفانتينو في أفريقيا وأمريكا الجنوبية، قد يكون هذا التأييد حاسماً في تأمين ولاية رابعة وأخيرة. ففي انتخابات مارس في الرباط، سيملك الاتحاد الأوروبي 55 صوتاً، وأفريقيا 54، وآسيا 46، والكونكاكاف 35، وأوقيانوسيا 11، والكونميبول 10. والموعد النهائي لإعلان المرشحين المنافسين لإنفانتينو هو 18 نوفمبر، ولم يقدم أحد ترشحه حتى الآن، وقد يخوض الانتخابات دون منافس. كما أشار منافسون محتملون مثل رئيس الكونكاكاف فيكتور مونتاليانّي ورئيس الاتحاد الأوروبي ألكسندر تشيفيرين إلى أنهم ليسوا مرشحين.
وفي اجتماع حديث لمجلس الفيفا، اعتذر إنفانتينو عن خطة بيع حصص كأس العالم، لكنه لم يوضح بالكامل كيفية إعداد المقترح. كما اقترح زيادة تمويل تطوير كرة القدم حول العالم بمقدار 3.4 مليار دولار (2.6 مليار جنيه إسترليني). وأبلغ الاتحاد الأوروبي الفيفا بضرورة الإفراج عن وثائق رئيسية والإجابة عن جميع الأسئلة المتعلقة بحوكمته وآليات اتخاذ قراراته بحلول 2 نوفمبر.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing