गियानी इन्फेंटिनो के फीफा अध्यक्ष पद पर पुनर्निर्वाचित होने की उम्मीदों को एशियन फुटबॉल कॉन्फेडरेशन के प्रमुख के समर्थन से बड़ा बल मिला है। अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा ने टोक्यो में कॉन्फेडरेशन की कांग्रेस में, जिसमें इन्फेंटिनो भी उपस्थित थे, कहा कि "हम अध्यक्ष के रूप में आपके नए कार्यकाल की तलाश में आपका समर्थन करने की अपनी पूरी प्रतिबद्धता की पुष्टि करते हैं।"
यह समर्थन शेख सलमान के रुख में एक महत्वपूर्ण यू-टर्न है। केवल दो महीने पहले, उन्होंने यूईएफए और कॉनकाकाफ के प्रमुखों के साथ एक संयुक्त पत्र पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें इन्फेंटिनो की निजी निवेशकों को विश्व कप हिस्सेदारी बेचने की असफल योजना की आलोचना की गई थी। उस समय, तीनों कॉन्फेडरेशनों ने फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज योजना को लेकर उन पर "छल के माध्यम से" विश्वास तोड़ने का आरोप लगाया था। लेकिन जापान में, शेख सलमान ने कहा कि अब "आगे बढ़ने" का समय है।
उन्होंने जोड़ा, "मैंने इस महाद्वीप के कई सदस्यों से बात की है। मैं आपकी भावनाओं को समझता हूं और मुझे लगता है कि आपकी प्रतिबद्धता भी स्पष्ट है। गियानी के प्रति आपका समर्थन बहुत स्पष्ट है।" उन्होंने आगे कहा, "हां, हमें कुछ समस्याएं थीं, जिन पर हमने पहले चर्चा की, लेकिन इन दोनों बातों को आपस में न जोड़ें... एक एशियाई परिवार के रूप में, हम आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं, आपके समर्थन में एकजुट, गियानी।"
अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में इन्फेंटिनो के शक्ति आधार के साथ, यह समर्थन चौथा और अंतिम कार्यकाल सुनिश्चित करने में निर्णायक हो सकता है। रबात में मार्च के चुनाव में, यूईएफए के 55 वोट होंगे, अफ्रीका के 54, एशिया के 46, कॉनकाकाफ के 35, ओशिनिया के 11 और कॉनमेबोल के 10। इन्फेंटिनो के खिलाफ उम्मीदवारी दर्ज कराने की समय सीमा 18 नवंबर है, हालांकि अभी तक किसी ने आवेदन नहीं किया है और वह बिना विरोध के चुनाव लड़ सकते हैं। कॉनकाकाफ अध्यक्ष विक्टर मोंटागलियानी और यूईएफए प्रमुख अलेक्सांद्र चेफेरिन जैसे संभावित प्रतिद्वंद्वियों ने संकेत दिया है कि वे दावेदार नहीं हैं।
फीफा काउंसिल की हाल की बैठक में, इन्फेंटिनो ने विश्व कप बिक्री योजना के लिए माफी मांगी, लेकिन यह पूरी तरह नहीं बताया कि प्रस्ताव कैसे तैयार किया गया था। उन्होंने दुनिया भर में फुटबॉल विकास के लिए फंडिंग को 3.4 अरब डॉलर (2.6 अरब पाउंड) तक बढ़ाने का भी प्रस्ताव रखा। यूईएफए ने फीफा से कहा है कि उसे 2 नवंबर तक अपने शासन और निर्णय प्रक्रिया से जुड़े प्रमुख दस्तावेज जारी करने और सभी प्रश्नों के उत्तर देने होंगे।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित