एशियाई फुटबॉल परिसंघ (AFC) ने गियानी इन्फैंटिनो को FIFA अध्यक्ष के रूप में चौथे कार्यकाल के लिए समर्थन दिया है, जो AFC अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा के रुख में एक तीखे बदलाव को दर्शाता है। शुक्रवार को टोक्यो में संस्था की असाधारण कांग्रेस में बोलते हुए, शेख सलमान ने सदस्यों के सामने इन्फैंटिनो को गले लगाया और उनके नेतृत्व के प्रति AFC की पूरी प्रतिबद्धता का वचन दिया। AFC के 47 सदस्य परिसंघ हैं, और मार्च में होने वाले FIFA चुनाव में इसके वोट निर्णायक साबित हो सकते हैं। इन्फैंटिनो के खिलाफ उम्मीदवारी दाखिल करने की समय-सीमा 18 नवंबर है, और अब तक किसी ने ऐसा नहीं किया है।
ठीक दो महीने पहले, AFC ने यूरोप और उत्तर व मध्य अमेरिका के शासी निकायों के साथ मिलकर कहा था कि इन्फैंटिनो ने "विश्वास का मूलभूत उल्लंघन" किया है। इन्फैंटिनो ने पिछले सप्ताह FIFA की 37 सदस्यीय शासी परिषद से उस अब रद्द की जा चुकी 4.2 अरब डॉलर की विश्व कप योजना तैयार करने में हुई "गलतियों" के लिए माफी मांगी थी। शेख सलमान ने पिछले मतभेदों को स्वीकार किया, लेकिन विवरणों पर चर्चा टाल दी, और कहा कि दोनों मुद्दों को आपस में नहीं जोड़ा जाना चाहिए और अब ध्यान साथ मिलकर आगे बढ़ने पर होना चाहिए।
शेख सलमान ने यह भी संकेत दिया कि हर AFC सदस्य इस समर्थन से सहमत नहीं होगा, हालांकि उनका मानना था कि अधिकांश सहमत होंगे। उन्होंने एशिया और अन्य क्षेत्रों में इन्फैंटिनो की व्यापक यात्राओं की सराहना की, जबकि FIFA के मीडिया कार्यालय ने इन यात्राओं को फुटबॉल देशों को वित्तीय सहायता के साथ समर्थन जीतने के प्रयासों के हिस्से के रूप में प्रचारित किया है।
इन्फैंटिनो ने अपने कार्यकाल की गलतियों को स्वीकार किया, लेकिन उनसे सीखने और भविष्य के लिए एकजुट होने पर जोर दिया। उन्होंने FIFA के संरक्षण नेटवर्क के माध्यम से बढ़ते धन प्रवाह को रेखांकित किया, और कहा कि सदस्य संघों को पहले हर चार साल में 10 लाख डॉलर मिलते थे, और अगले वर्ष की 1 जनवरी से यह राशि 2.5 करोड़ डॉलर होगी।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित