A Confederação Asiática de Futebol (AFC) endossou Gianni Infantino para um quarto mandato como presidente da FIFA, uma reviravolta acentuada para o presidente da AFC, xeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa. Falando no congresso extraordinário da entidade em Tóquio, na sexta-feira, o xeque Salman abraçou Infantino diante dos associados e comprometeu o pleno apoio da AFC à sua liderança. A AFC tem 47 confederações membros, e seus votos podem ser decisivos na eleição da FIFA marcada para março. O prazo para que candidatos se inscrevam contra Infantino é 18 de novembro, e até agora nenhum o fez.
Há pouco mais de dois meses, a AFC havia se juntado aos órgãos de governança da Europa e da América do Norte e Central ao afirmar que Infantino havia cometido uma "violação fundamental de confiança". Infantino pediu desculpas na semana passada ao conselho da FIFA, composto por 37 membros, pelos "erros" cometidos na elaboração de um plano para a Copa do Mundo, hoje cancelado, de US$ 4,2 bilhões. O xeque Salman reconheceu divergências passadas, mas passou por cima dos detalhes, afirmando que as duas questões não deveriam ser vinculadas e que o foco agora deve estar em seguir adiante juntos.
O xeque Salman também indicou que nem todos os membros da AFC acompanhariam o endosso, embora acreditasse que a maioria o faria. Ele elogiou as extensas viagens de Infantino pela Ásia e outras regiões, enquanto o escritório de imprensa da FIFA promoveu essas viagens como parte dos esforços para conquistar apoio com ajuda financeira para países do futebol.
Infantino reconheceu erros durante seu mandato, mas enfatizou o aprendizado com eles e a união em direção ao futuro. Ele destacou o crescente fluxo de recursos pela rede de patrocínios da FIFA, observando que as associações membros já recebiam US$ 1 milhão a cada quatro anos e que, a partir de 1º de janeiro do próximo ano, o valor será de US$ 25 milhões.
Fonte: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing