Apesar da reação negativa ao seu fracassado plano de vender participações comerciais na Copa do Mundo a investidores privados, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, parece cada vez mais provável de ser reeleito sem oposição para um quarto e último mandato no próximo ano. Mas poderia haver uma reviravolta sensacional? Figuras importantes do futebol europeu disseram à BBC Sport que querem que o ex-treinador do Arsenal Arsène Wenger se candidate como surpresa.
Mas o homem que chefia o desenvolvimento global da entidade desde 2019 desafiaria realmente seu próprio chefe? Na quinta-feira, o Conselho da Fifa se reúne pela primeira vez desde que o esquema Fifa Forward Enterprise (FFE), de Infantino, mergulhou a organização em uma crise, o que levou líderes da Europa, da América do Norte e da Ásia a pedir sua renúncia. A Fifa deve propor um aumento de US$ 3,4 bilhões (£ 2,6 bilhões) no financiamento para o desenvolvimento do futebol. Infantino também será escrutinado por reformas de governança, pelo FFE, pela concessão do primeiro Prêmio da Paz da Fifa ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e pelos procedimentos disciplinares após o caso Folarin Balogun.
Possíveis rivais, como Victor Montagliani, da Concacaf, e o presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, disseram não ser candidatos. Infantino tem percorrido o mundo para consolidar apoio na África, na América do Sul e na Oceania. Apenas o ex-zagueiro do Tottenham Ramon Vega declarou intenção de concorrer, embora poucos acreditem em suas chances. Wenger, que deixou o Arsenal em 2018 após 22 anos, é um membro sênior da equipe de gestão da Fifa e jantou com Infantino em Zurique na quarta-feira. A Fifa não comentou suas intenções, e pessoas próximas ao homem de 76 anos não disseram se ele tem interesse.
Seus apoiadores acreditam que Wenger tem o respeito fora da Europa necessário para que a rebelião liderada pela Uefa contra Infantino tenha sucesso. Um alto dirigente de uma associação nacional europeia disse que ele é "um grande homem do futebol que realmente entende o desenvolvimento do esporte", acrescentando que ele é "muito respeitado na Ásia" desde seu período no Japão. O próprio Wenger se distanciou do fracassado plano do FFE, dizendo que "não esteve envolvido neste plano estratégico". Pessoas próximas a ele dizem que ele está "em uma posição realmente difícil".
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing