Malgré la vague de critiques suscitée par son projet avorté de vente de participations commerciales dans la Coupe du monde à des investisseurs privés, le président de la FIFA, Gianni Infantino, semble de plus en plus susceptible d'être réélu sans opposition pour un quatrième et dernier mandat l'an prochain. Mais un rebondissement sensationnel pourrait-il survenir ? De hauts responsables du football européen ont confié à BBC Sport qu'ils souhaitent que l'ancien entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger se présente comme candidat surprise.
Mais cet homme, qui occupe depuis 2019 le poste de directeur du développement mondial de l'instance dirigeante, défierait-il réellement son propre patron ? Jeudi, le Conseil de la FIFA se réunit pour la première fois depuis que le plan Fifa Forward Enterprise (FFE) d'Infantino a plongé l'organisation dans une crise, entraînant des appels de dirigeants d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie à ce qu'il démissionne. La FIFA s'apprête à proposer une hausse de 3,4 milliards de dollars (2,6 milliards de livres) du financement du développement du football. Infantino devra aussi répondre de ses réformes de gouvernance, du FFE, de l'attribution du premier Prix de la paix de la FIFA au président américain Donald Trump, et des procédures disciplinaires à la suite de l'affaire Folarin Balogun.
Des rivaux potentiels, comme Victor Montagliani de la Concacaf et le président de l'UEFA Aleksander Ceferin, ont déclaré ne pas être candidats. Infantino a sillonné le monde pour consolider son soutien en Afrique, en Amérique du Sud et en Océanie. Seul l'ancien défenseur de Tottenham Ramon Vega a annoncé son intention de se présenter, même si peu de gens donnent cher de ses chances. Wenger, qui a quitté Arsenal en 2018 après 22 ans, est un membre important de l'équipe de direction de la FIFA et a dîné avec Infantino à Zurich mercredi. La FIFA n'a fait aucun commentaire sur ses intentions, et son entourage, qui fréquente le sexagénaire de 76 ans, n'a pas précisé s'il était intéressé.
Ses partisans estiment que Wenger jouit du respect hors d'Europe, indispensable pour que la rébellion menée par l'UEFA contre Infantino réussisse. Un haut responsable d'une fédération nationale européenne l'a décrit comme "un grand homme de football qui comprend vraiment le développement du football", ajoutant qu'il est "très respecté en Asie" depuis son passage au Japon. Wenger lui-même s'est démarqué du projet FFE avorté, affirmant qu'il "n'était pas impliqué dans ce plan stratégique". Ses proches disent qu'il "se trouve dans une position vraiment difficile".
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing