ワールドカップの商業的持分を民間投資家に売却する計画が失敗し、批判を浴びたにもかかわらず、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は来年、無投票で4期目かつ最後の任期に再選される見通しが強まっている。しかし、劇的な展開はあり得るのか。欧州サッカーの有力者たちはBBCスポーツに対し、元アーセナル監督のアーセン・ヴェンゲルが意外な候補として出馬することを望んでいると語った。
しかし、2019年からFIFAの世界開発責任者を務めてきたこの人物が、本当に自らの上司に挑戦するだろうか。インファンティーノのFIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）構想が組織を危機に陥れてから初めて、木曜日にFIFA理事会が開かれる。これを受けて欧州、北米、アジアの指導者たちから、同会長の辞任を求める声が上がっている。FIFAはサッカー普及のための資金を34億ドル（26億ポンド）増額する提案を行う予定だ。インファンティーノはまた、ガバナンス改革、FFE、初のFIFA平和賞のドナルド・トランプ米大統領への授与、そしてフォラリン・バロガンを巡る一件を受けた懲戒手続きについても厳しい追及を受けることになる。
コンカカフのヴィクター・モンタリアーニやUEFAのアレクサンダー・チェフェリン会長など、有力な対抗馬と目される人物たちは、立候補の意思はないと表明している。インファンティーノはアフリカ、南米、オセアニアで支持の確保に向けて世界中を飛び回っている。立候補を表明しているのは、元トッテナムのディフェンダー、ラモン・ベガただ一人だが、その勝算を高く見る者はほとんどいない。2018年にアーセナルを22年間の在任を経て去ったヴェンゲルは、FIFAの経営陣の上級メンバーであり、水曜日にはチューリッヒでインファンティーノと会食した。FIFAは彼の意図についてコメントを控えており、76歳の本人に近い人物も、出馬に関心があるかどうかは明言していない。
支持者たちは、UEFAが主導するインファンティーノへの反旗を成功させるためには欧州以外での尊敬を集める人物が必要であり、ヴェンゲルにはそれがあると考えている。ある欧州の国内協会の幹部は、彼を「サッカー開発を真に理解する素晴らしいサッカーマン」と評し、日本での経験から「アジアで非常に尊敬されている」と付け加えた。ヴェンゲル自身は、頓挫したFFE計画との関わりを否定し、「この戦略計画には関与していない」と述べている。彼に近い人々は、「本当に難しい立場に置かれている」と語っている。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing