Vous souvenez-vous quand presque tout le monde pensait que les jours de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA étaient comptés ? Il ne s'est écoulé qu'un peu plus de deux mois depuis la révélation de son projet Fifa Forward Enterprise (FFE), un plan visant à vendre les droits commerciaux de la Coupe du monde à une société de capital-investissement. Infantino, qui semblait inexpugnable à la tête de l'instance dirigeante du football mondial, est soudain apparu vulnérable, voire intenable.
Pourtant, à 40 jours de la date limite du 18 novembre pour le dépôt des candidatures à la présidence, des personnalités influentes du football mondial estiment désormais que le dirigeant de 56 ans pourrait n'avoir aucun adversaire. L'UEFA pensait que le projet FFE lui offrirait l'occasion de couper la tête du serpent, mais elle ne disposait pas des moyens nécessaires pour renverser une figure qui a bâti un soutien considérable dans le reste du monde. Pas d'élection, pas de défi, juste un nouveau sacre lors du Congrès de la FIFA à Rabat, le 18 mars.
Ces dernières semaines, Infantino a sillonné la planète pour consolider sa position : de l'investiture du nouveau président colombien, Abelardo de la Espriella, à un tournoi de jeunes financé par la FIFA en République dominicaine, en passant par la finale de la Coupe Asean de la FIFA à Jakarta et une conférence sur le football africain au Cap-Vert. Il met aussi en avant les 1 milliard de dollars investis en Afrique sur dix ans. Le football reste divisé : l'UEFA, la Concacaf et l'Asie s'opposent à lui, tandis que l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Océanie le soutiennent. En raison du modèle de financement, il pourrait être reconduit malgré le soutien d'environ la moitié seulement des 211 membres de la FIFA.
L'UEFA peine à trouver un rival crédible. Victor Montagliani, président de la Concacaf, était considéré comme le challenger le plus probable, mais il a annoncé qu'il briguerait sa réélection à la tête de la Concacaf. Seul Ramon Vega, ancien défenseur de Tottenham et de l'équipe de Suisse, s'est porté candidat, et il pourrait ne pas obtenir les cinq parrainages des associations membres requis. Pour les observateurs, l'issue pourrait sembler prévisible.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing