মনে আছে, প্রায় সবাই ভেবেছিলেন ফিফা সভাপতি হিসেবে Gianni Infantino-এর দিন গোনা হয়ে গেছে? তাঁর Fifa Forward Enterprise (FFE) প্রস্তাবের খবর প্রকাশের পর দুই মাসের সামান্য বেশি সময় পেরিয়েছে। এই প্রস্তাবে বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক অধিকার একটি প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্মের কাছে বিক্রির পরিকল্পনা ছিল। বিশ্ব ফুটবলের শাসক সংস্থার শীর্ষে যাঁকে অজেয় মনে হতো, সেই Infantino হঠাৎ দুর্বল, এমনকি টিকে থাকাই অনিশ্চিত বলে মনে হতে লাগল।
তবুও, রাষ্ট্রপতি পদের মনোনয়নের সময়সীমা ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত আর ৪০ দিন বাকি, আর বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ ব্যক্তিরা এখন বিশ্বাস করছেন, ৫৬ বছর বয়সী এই নেতার বিপক্ষে কেউ না-ও দাঁড়াতে পারেন। UEFA ভেবেছিল FFE তাদের সাপের মাথা কাটার সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু বিশ্বের অন্য অংশে যাঁর বড় সমর্থন রয়েছে, তাঁকে সরানোর সামর্থ্য তাদের ছিল না। কোনো নির্বাচন নেই, কোনো চ্যালেঞ্জ নেই, শুধু ১৮ মার্চ রাবাতে ফিফা কংগ্রেসে আরেকটি অভিষেক।
সমর্থন সুসংহত করতে Infantino সম্প্রতি বিশ্ব সফর করেছেন: কলম্বিয়ার নতুন রাষ্ট্রপতি Abelardo de la Espriella-র শপথ অনুষ্ঠান থেকে ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্রে ফিফা-অর্থায়িত যুব টুর্নামেন্ট, জাকার্তায় ফিফা আসিয়ান কাপের ফাইনাল এবং কেপ ভার্দেতে আফ্রিকান ফুটবল সম্মেলন পর্যন্ত। তিনি দশ বছরে আফ্রিকায় ১০০ কোটি ডলার বিনিয়োগের কথাও তুলে ধরছেন। বিশ্ব ফুটবল এখনও বিভক্ত: UEFA, Concacaf ও এশিয়া তাঁর বিরোধিতা করছে, আর আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা ও ওশেনিয়া সমর্থন করছে। অর্থায়ন মডেলের কারণে, ফিফার ২১১ সদস্যের প্রায় অর্ধেকের সমর্থন নিয়েও তিনি ফিরে আসতে পারেন।
UEFA একজন বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজতে হিমশিম খাচ্ছে। Concacaf-এর সভাপতি Victor Montagliani-কে সবচেয়ে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জার মনে করা হচ্ছিল, কিন্তু তিনি বলেছেন তিনি Concacaf-এই পুনর্নির্বাচনে দাঁড়াবেন। টটেনহ্যাম ও সুইজারল্যান্ড দলের সাবেক ডিফেন্ডার Ramon Vega-ই কেবল নিজেকে প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরেছেন, তবে প্রয়োজনীয় পাঁচটি সদস্য সংস্থার মনোনয়ন তিনি নাও পেতে পারেন। বাইরে থেকে দেখলে ফলাফল পূর্বনির্ধারিত বলেই মনে হতে পারে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing